Ted Turner, figure majeure des médias et du sport, s'éteint à 87 ans

Ted Turner, entrepreneur visionnaire et philanthrope, s’est éteint mercredi à l’âge de 87 ans. Son parcours, marqué par des innovations majeures dans les médias et le sport, laisse une empreinte indélébile sur l’histoire américaine.

Un empire médiatique né d’une vision

Fondateur de CNN en 1980, Ted Turner a révolutionné l’information en lançant la première chaîne d’actualités en continu. Mais son influence dans les médias remonte à bien plus tôt. Dans les années 1960, il reprend l’agence publicitaire familiale, Turner Advertising Company, et la transforme en WTBS, la première « superstation » nationale des États-Unis. Grâce à la diffusion par satellite, WTBS diffuse les matchs des Braves d’Atlanta dans près de deux millions de foyers, posant les bases de son empire télévisuel.

Propriétaire controversé et passionné de sport

Ted Turner a marqué le sport professionnel en devenant propriétaire de plusieurs franchises emblématiques d’Atlanta : les Braves de baseball, les Hawks de basket et les Thrashers de hockey. Son engagement dépassait le simple rôle d’actionnaire. En 1977, il suscite la polémique en recrutant Gary Matthews des Giants de San Francisco avant la fin de son contrat, ce qui lui vaut une suspension d’un an pour ingérence.

Malgré les controverses, Turner reste un propriétaire impliqué. En mai 1977, face à une saison désastreuse des Braves (8 victoires pour 21 défaites), il prend une décision inédite : il se nomme lui-même manager pour un match.

Le jour où Ted Turner a dirigé les Braves

« Je sortais de l’abri des batteurs après mon échauffement quand Ted est sorti du dugout. Il m’a regardé en plaisantant : « Ted, tu veux quel poste ? » » — Phil Niekro, lanceur des Braves.

Ce 11 mai 1977, Turner remplace Dave Bristol pour une rencontre contre les Pirates de Pittsburgh. Bien que son passage à la tête de l’équipe n’ait duré qu’une seule journée, cette anecdote illustre son caractère audacieux et son attachement viscéral aux franchises qu’il dirigeait.

Un héritage multiforme

Au-delà de CNN et du sport, Ted Turner a aussi marqué l’histoire en fondant World Championship Wrestling (WCW), une autre facette de son influence dans le divertissement. Son décès clôt une vie dédiée à l’innovation, à la compétition et à la philanthropie, laissant derrière lui un héritage aussi vaste que ses ambitions.