Aumento de precios en supermercados: más allá de la gasolina, estos factores encarecen tu compra

Los precios de los alimentos en EE.UU. siguen al alza: ¿qué está detrás del aumento?

Los estadounidenses notan cada vez más el impacto en su bolsillo al llenar el carrito de la compra. Aunque el conflicto en Irán ha disparado los precios de la gasolina, este no es el único factor que explica el encarecimiento de los alimentos. Según datos oficiales, los precios de los productos alimenticios para consumo doméstico aumentaron un 2,9% en abril en comparación con el mismo mes del año anterior, el mayor incremento interanual desde agosto de 2023.

Además, los precios en restaurantes, cadenas de comida rápida y otros establecimientos que sirven comidas preparadas también subieron, lo que elevó el coste total de los alimentos en un 3,2% en el último año, según el Índice de Precios al Consumo (IPC) del Departamento de Trabajo de EE.UU.

El papel clave de los combustibles en la cadena alimentaria

El aumento del precio del combustible, agravado por el conflicto en Oriente Medio, está afectando directamente a la cadena de suministro de alimentos. La guerra en Irán ha dificultado el paso de barcos por el Estrecho de Ormuz, una ruta vital para el transporte de petróleo a nivel global. El diésel, esencial para el funcionamiento de barcos pesqueros, tractores y camiones que transportan el 83% de los productos agrícolas de EE.UU., ha visto su precio dispararse. Según datos de AAA, el coste medio por galón de diésel ha subido un 61% en el último año.

Raymond Campise, dueño de Sparrow Market, un pequeño supermercado independiente en Ann Arbor (Michigan), explica que los proveedores de carne, frutas y productos secos han añadido recargos por combustible a sus entregas en las últimas semanas. Además, los precios mayoristas de estos productos también han subido.

«Para los mercados independientes que operan con márgenes muy ajustados, incluso pequeños aumentos pueden tener un impacto enorme».

— Raymond Campise, propietario de Sparrow Market

¿Cuándo llegará el mayor impacto a los estantes de los supermercados?

Según economistas de la Universidad de Purdue, Ken Foster y Bernhard Dalheimer, el efecto completo de los altos costes energéticos en los alimentos aún no se ha reflejado en los precios minoristas de EE.UU. Los expertos señalan que los aumentos en producción, procesamiento, almacenamiento y transporte pueden tardar entre tres y seis meses en trasladarse a los estantes de los supermercados, donde los precios suelen bajar lentamente una vez que suben.

«La mayoría de lo que estamos viendo ahora en la cadena alimentaria probablemente data de antes del conflicto», explica Foster, profesor de economía agrícola. «Estamos a la espera de los datos de junio y mayo para evaluar hasta qué punto los shocks energéticos en el Estrecho de Ormuz y los bloqueos en el transporte marítimo afectarán a los precios de los alimentos».

Otros factores que disparan los precios de los alimentos

El IPC mide los cambios en lo que pagan los residentes en ciudades estadounidenses por productos básicos como carne, pan, leche y frutas. En los últimos 20 años, los precios de los alimentos han aumentado de media un 2,6% anual, según el Departamento de Agricultura de EE.UU.

Cuando los costes energéticos son altos, los productos perecederos y refrigerados suelen encarecerse más rápido que los envasados. En abril, los estadounidenses pagaron un 6,5% más por frutas y verduras frescas y un 8,8% más por carne en comparación con el mismo mes del año anterior.

Sin embargo, no todo se debe al conflicto en Oriente Medio. Las políticas comerciales y las condiciones climáticas extremas también han contribuido al aumento de los precios en el último año:

• Políticas comerciales: En julio de 2025, la administración Trump impuso un 17% de arancel a los tomates frescos importados de México. Como consecuencia, los precios al consumidor subieron un 40% en los 12 meses previos a abril.
• Sequías: El clima seco en el oeste de EE.UU. ha sido uno de los factores que ha impulsado el precio de la carne de res, que en abril era un 15% más caro que el año anterior.
• Café: Su precio aumentó un 18,5%, en parte debido a problemas en la cadena de suministro.

¿Qué podemos esperar en los próximos meses?

Los expertos advierten que, si el conflicto en Oriente Medio persiste y los bloqueos en el transporte marítimo continúan, los precios de los alimentos podrían seguir subiendo en los próximos meses. Además, factores como las políticas comerciales y las condiciones climáticas seguirán influyendo en el coste de la cesta de la compra.

Mientras tanto, los consumidores estadounidenses tendrán que hacer frente a un gasto cada vez mayor en alimentos, con un impacto especialmente notable en productos básicos como la carne y las frutas frescas.