La observación de aves: un hobby que ha conquistado a los maduros

Soy consciente de que soy mayor. Mi lista de reproducción para correr no incluye canciones posteriores a 2010, todos mis vaqueros son ajustados y, aunque celebro los avances sociales, echo de menos los espacios para fumadores en los aeropuertos. Por eso, cuando esta semana me levanté a las seis de la mañana para pasear por el parque observando pájaros y luego jugué a un videojuego sobre ello, supe que había dado el paso.

La observación de aves se popularizó durante la pandemia y ahora parece que todos mis amigos se han aficionado a ella. Yo, sin embargo, siempre había resistido esta tendencia. Las actividades que más disfruto al aire libre —correr y montar en bici— implican movimiento rápido, no quedarse quieto en un lugar. Aunque a veces me detengo a mirar pájaros, especialmente si son coloridos o desconocidos para mí. He intentado identificar algunas especies con Google, pero nunca he sabido qué hacer con esa información más allá de un simple «vaya, qué interesante» o de la vez que, acampando, creí que unos monstruos me iban a devorar… hasta descubrir que eran búhos listados.

Mi motivación para probar la observación de aves con un amigo fue, sobre todo, empezar el día haciendo algo distinto a enfrentarme a Slack y hojas de cálculo al abrir los ojos. Fue agradable salir, observar árboles y agua en lugar de una pantalla. Nos unimos a un pequeño grupo que se reúne con frecuencia y cuyo guía conocía muchos detalles sobre las aves: sus nombres, comportamientos, hábitats y por qué era interesante que estuvieran en Nueva York en lugar de otro lugar. Para mí, que soy principiante en este mundo, todo era nuevo.

Confieso que no creía que la observación de aves requiriera habilidades especiales… hasta que me di cuenta de que estaba equivocado. Enseguida descubrí que, tras años sin usar prismáticos, mi técnica es pésima: miro un pájaro a simple vista, pero al intentar enfocarlo con los prismáticos, lo pierdo al instante. Mejoré un poco a lo largo de la mañana, pero es algo que debo practicar. También aprendí que esta afición exige una paciencia que, quizá, no tengo. Los pájaros no se quedan quietos esperando a que los veas, y una vez que los localizas, no permanecen en el mismo sitio. Los más pequeños son especialmente rápidos, y pasé gran parte de la mañana escuchando a los demás del grupo exclamar emocionados por un ejemplar mientras yo intentaba no quejarme con un «¿dónde se ha metido?» como un niño caprichoso.

A pesar de descubrir que quizás no soy el mejor «observador de pájaros», volví a casa con una sensación de satisfacción. Cuando, por fin, cedí a la tentación y abrí el videojuego sobre aves que había descargado, entendí por qué este hobby ha ganado tantos adeptos.