Subidas del combustible: cómo afectan a los vuelos y qué derechos tienes si cancelan tu viaje

La crisis del combustible obliga a las aerolíneas a cancelar vuelos

La guerra en Oriente Medio está tensando el suministro de combustible para aviones, disparando los precios y obligando a aerolíneas de todo el mundo a cancelar rutas. Esta situación afecta especialmente a los viajeros, que deben enfrentarse a un laberinto de normativas sobre derechos de los pasajeros, que varían según el país de origen o destino.

Eric Napoli, director legal de AirHelp —empresa especializada en ayudar a los viajeros a reclamar compensaciones por cancelaciones—, advierte que "estas presiones llegan en un momento clave, cuando la demanda de viajes de verano está en aumento y eventos como el Mundial añaden más presión a los aeropuertos".

¿Se cancelan los vuelos con poca antelación?

Por ahora, la mayoría de las cancelaciones relacionadas con el combustible no son de última hora. Las aerolíneas suelen anunciar estos recortes con días o semanas de antelación. Por ejemplo, el Grupo Lufthansa ha confirmado la cancelación de 20.000 vuelos de corto recorrido hasta octubre.

Esto da a los pasajeros más tiempo para reorganizar sus planes que en el caso de cancelaciones por mal tiempo, que suelen anunciarse con menos margen.

Mi vuelo ha sido cancelado: ¿qué debo hacer primero?

Si tu vuelo ha sido cancelado, actúa con rapidez:

• Consulta la app o web de la aerolínea para ver las opciones de reubicación. En el caso de aerolíneas estadounidenses, suele ser el método más rápido y sencillo, según Tyler Hosford, director de seguridad de International SOS.
• Si vuelas con una aerolínea no estadounidense, es posible que los canales digitales sean más limitados. En ese caso, prueba también con el servicio de atención al cliente de la compañía o los mostradores del aeropuerto.

¿Tengo derecho a reembolso o a un nuevo vuelo?

En la mayoría de los casos, sí. Las aerolíneas suelen ofrecer dos opciones: reembolso del importe del billete o reubicación en el próximo vuelo disponible. Las normas exactas dependen del país, pero estas son las alternativas básicas que puedes esperar.

En Estados Unidos, si tu vuelo es cancelado y decides no viajar, la aerolínea está obligada a reembolsarte el importe del billete y cualquier gasto adicional no utilizado, como tasas de equipaje o upgrades de asiento. Eso sí, algunas compañías pueden ofrecerte vales de viaje en lugar de reembolsos, pero tú decides si aceptarlos o no.

¿Son iguales los derechos de los pasajeros en todo el mundo?

No. Las normativas varían mucho según la región. Algunas de las más destacadas son:

• Convenio de Montreal: regula la responsabilidad de las aerolíneas en más de 140 países.
• Unión Europea: ofrece algunas de las protecciones más sólidas, incluyendo compensaciones en ciertos casos. Estas normas se aplican a cualquier vuelo que salga de un aeropuerto europeo, independientemente de la aerolínea, y también a pasajeros que vuelen con una aerolínea europea hacia Europa, incluso si el viaje comienza fuera del continente.
• Reino Unido: mantiene un marco similar al de la UE.
• Estados Unidos y Canadá: ofrecen protecciones más limitadas.
• Asia: las normativas son muy dispares, y en algunos casos los viajeros dependen más de las políticas de las aerolíneas que de regulaciones formales.

Para conocer tus derechos, los expertos recomiendan buscar información específica sobre el país de origen o destino. Por ejemplo, escribe en un buscador: "derechos de pasajeros en [país]".

¿Puedo reclamar una compensación adicional?

En algunos casos, sí. Si la cancelación se debe a causas ajenas a la aerolínea (como el aumento del precio del combustible), las compensaciones pueden ser limitadas. Sin embargo, si la cancelación se debe a errores operativos de la compañía, podrías tener derecho a indemnizaciones adicionales según la normativa local.

Para ello, guarda todos los documentos relacionados con tu reserva, comunicaciones con la aerolínea y gastos adicionales que hayas tenido que asumir. Si la situación se complica, considera contactar con organizaciones como AirHelp o asesorarte con un abogado especializado en derechos de los pasajeros.

Consejos para minimizar el impacto de una cancelación

• Viaja con seguro de viaje: algunas pólizas cubren cancelaciones o retrasos por causas ajenas al pasajero.
• Infórmate con antelación: sigue las redes sociales y alertas de la aerolínea para estar al tanto de posibles cambios.
• Ten un plan B: si tu vuelo es cancelado, pregunta por alternativas en otros aeropuertos cercanos o medios de transporte alternativos.
• Guarda todos los justificantes: facturas, tickets y comunicaciones con la aerolínea serán clave si decides reclamar.