BARB licencie des employés après l'échec du DLC Hitman de MindsEye

Le studio Build A Rocket Boy (BARB), connu pour le jeu MindsEye largement critiqué l'année dernière, vient de procéder à une nouvelle vague de licenciements. Cette fois, des employés seniors et d'autres membres du personnel ont été touchés. Ces départs surviennent après l'échec du DLC Hitman, une collaboration avec IO Interactive, qui a été publié malgré des modifications majeures.

Un DLC Hitman transformé en projet autonome

Le DLC, rebaptisé Blacklisted, devait initialement s'inscrire dans l'univers de la franchise Hitman. Le joueur devait incarner Julia Black (un personnage inspiré de Jane MindsEye), en mission à Redrock City pour éliminer deux cibles. Les dialogues et la présentation des objectifs, notamment ceux attribués à Diana Burnwood, laissaient clairement penser à un crossover entre MindsEye et Hitman.

Cependant, IO Interactive a confirmé plus tard que le partenariat avec BARB avait pris fin il y a quelques mois. Le projet, initialement prévu pour juin, a été publié en avance et modifié de manière à perdre toute référence directe à Hitman, bien que la structure et la direction du jeu soient restées similaires.

Licenciements massifs après l'échec critique

Le DLC n'a pas su séduire le public et a même généré une vague de moqueries sur les réseaux sociaux. Face à cet échec, BARB a licencié plusieurs employés seniors, dont James Tyler, designer principal du jeu, comme l'a révélé Kotaku via des publications LinkedIn.

Cette nouvelle vague de licenciements s'ajoute à une année déjà tumultueuse pour le studio. Le PDG de BARB avait précédemment évoqué des sabotages internes et externes pour expliquer l'échec de MindsEye, affirmant que le jeu n'était pas mauvais en soi, mais victime de circonstances défavorables.

Une stratégie de communication controversée

En attribuant la responsabilité de l'échec à des acteurs externes plutôt qu'à des erreurs internes, BARB risque de passer à côté d'une opportunité d'apprentissage pour ses futurs projets.

Lors de ma couverture de l'affaire l'été dernier, j'avais souligné que MindsEye était avant tout un jeu surpromu et trop ambitieux, qui n'a pas atteint ses objectifs. Pointer du doigt des saboteurs non identifiés ne permet pas de corriger les véritables problèmes ayant conduit à ce désastre.

Quel avenir pour BARB ?

Après deux échecs majeurs en moins d'un an, l'avenir du studio reste incertain. Les prochains projets, s'ils voient le jour, devront éviter les mêmes pièges pour ne pas connaître le même sort.