Blue Origin essuie un échec cuisant lors de son lancement spatial

Un succès partiel pour Blue Origin

Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, a marqué une étape importante en réussissant pour la première fois la réutilisation d'un booster de sa fusée New Glenn. Les images partagées par Bezos montrent la fusée ralentir avec précision avant d'atterrir en douceur sur une barge nommée « Jacklyn ».

Un échec majeur pour le satellite AST SpaceMobile

Cependant, le reste de la mission a tourné au désastre. La fusée n'a pas réussi à placer le satellite de communication d'AST SpaceMobile sur l'orbite prévue, le laissant sur une trajectoire trop basse pour être opérationnel. Dans un communiqué, AST SpaceMobile a confirmé que le satellite, bien que séparé de la fusée et activé, ne pourra pas maintenir sa position en raison de son altitude insuffisante. L'assurance couvrira le coût du satellite.

« Bien que le satellite se soit séparé du lanceur et ait été mis sous tension, son altitude est trop basse pour permettre son exploitation avec sa technologie de propulsion embarquée. Il sera désorbité. »

Un revers pour le programme New Glenn

Cet échec intervient après plus d'une décennie de développement pour la fusée New Glenn, dont le premier vol spatial en janvier 2025 avait déjà échoué à récupérer son premier étage. Malgré ce revers, Blue Origin maintient ses ambitions, notamment l'envoi de son atterrisseur lunaire Blue Moon dans le cadre des missions Artemis de la NASA.

En comparaison, SpaceX, rival de Blue Origin, a réussi à déployer des « simulateurs » de satellites Starlink lors de ses derniers tests avec Starship, bien qu'aucun satellite réel n'ait encore été placé en orbite.

Comparaison des capacités : New Glenn vs Starship

• New Glenn : 322 pieds de haut, capacité d'environ 100 000 livres en orbite basse.
• Starship (version V3) : 400 pieds de haut, capacité d'environ 200 000 livres en orbite basse.

Des ambitions lunaires toujours en jeu

Malgré cet échec, Blue Origin poursuit ses plans pour aider la NASA à ramener des humains sur la Lune, une première depuis plus de 50 ans. Initialement, le dernier lancement de New Glenn devait transporter une version non habitée de son atterrisseur Blue Moon, mais la mission a été modifiée pour transporter le satellite d'AST SpaceMobile à la place.

L'entreprise prévoit toujours de lancer son atterrisseur test d'ici l'automne, suivi des premiers satellites d'Amazon pour un service internet par satellite avant la fin de l'année. Cependant, ces échéances pourraient être compromises après cet échec.

« Nous évaluons actuellement la situation et fournirons une mise à jour dès que nous aurons plus d'informations. »

Un avenir incertain pour Blue Origin

Cet échec soulève des questions sur la fiabilité de New Glenn et la capacité de Blue Origin à respecter ses délais ambitieux. Alors que SpaceX continue de progresser avec Starship, Blue Origin devra prouver sa résilience pour rester compétitive dans la course spatiale.