Blue Origin lijdt zware tegenslag bij lancering New Glenn-raket

De lancering van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, kende een gemengd resultaat. Voor het eerst slaagde het bedrijf erin een herbruikbare New Glenn-raket booster veilig te laten landen op een droneschip genaamd Jacklyn. Dit was een belangrijke stap in de concurrentiestrijd met SpaceX.

Maar de rest van de missie verliep niet volgens plan. De raket slaagde er niet in een communicatiesatelliet voor klant AST SpaceMobile in de juiste baan te brengen. De satelliet belandde in een te lage baan, waardoor deze niet operationeel kan zijn, zo meldde AST SpaceMobile in een persbericht.

“Hoewel de satelliet loskwam van de raket en in werking trad, is de hoogte te laag om te functioneren met de aanwezige stuwraketten. De satelliet zal nu uit zijn baan raken,” aldus het bedrijf. AST SpaceMobile voegde toe dat de verzekering de kosten van de satelliet zal dekken.

Deze mislukking is een zware tegenslag voor Blue Origin, dat al meer dan tien jaar werkt aan de New Glenn-raket. De raket maakte in januari 2025 zijn maiden voyage, maar toen mislukte de landing van de eerste trap nog.

Blue Origin hoopt de New Glenn in te zetten voor NASA’s Artemis-missies, waarbij de raket de Blue Moon-lunarlander naar de maan moet brengen. Hoewel de succesvolle herbruikbaarheid van de booster een stap in de goede richting is, is de mislukte satellietmissie allesbehalve geruststellend.

In vergelijking met SpaceX’s Starship, dat ook door NASA wordt ingezet voor maanlandingen, loopt Blue Origin achter. SpaceX heeft recentelijk tijdens testvluchten Starlink-satellieten (simulatoren) succesvol in een baan gebracht, hoewel echte satellieten nog niet zijn gelanceerd.

Vergelijking tussen New Glenn en Starship

• New Glenn: 322 voet (98 meter) hoog, draagvermogen van bijna 100.000 pond naar lage baan om de aarde.
• Starship (SpaceX): Ruim 400 voet (122 meter) hoog, inclusief Super Heavy-boosters, draagvermogen van ongeveer het dubbele van New Glenn.

Ondanks de recente tegenslag gaat Blue Origin onverminderd door met de voorbereidingen voor NASA’s terugkeer naar de maan. Volgens TechCrunch was de oorspronkelijke planning voor de laatste lancering om een onbemande versie van de Blue Moon-lander te testen. Uiteindelijk koos het bedrijf voor de lancering van de AST SpaceMobile-satelliet.

Blue Origin hoopt de testlander later deze herfst te lanceren, gevolgd door de eerste lanceringen van Amazon’s internet-satellieten voor Project Kuiper nog voor het einde van dit jaar, zo meldt Spaceflight Now. Maar door de recente mislukking lijken deze ambitieuze plannen nu onzeker.

Na de mislukte satellietmissie liet Blue Origin weten:

“We evalueren momenteel de situatie en zullen meer details delen zodra we meer informatie hebben.”

Meer over Blue Origin

Lees ook: Wat is er vreemd aan Blue Origin’s apparaat dat stroom opwekt uit maanstof?