Fracasso no lançamento: Blue Origin erra órbita e perde satélite em missão para NASA

Foguete pousa com sucesso, mas missão termina em desastre

A Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, comemorou um marco importante: pela primeira vez, conseguiu pousar com sucesso o primeiro estágio de seu foguete New Glenn, um feito que a aproxima da rival SpaceX. O pouso ocorreu sobre uma plataforma flutuante chamada "Jacklyn", conforme mostrado em imagens compartilhadas pelo fundador da empresa.

Satélite perdido por erro de órbita

No entanto, o restante da missão não correu bem. O foguete não conseguiu colocar um satélite de comunicações da empresa AST SpaceMobile na órbita planejada. Segundo comunicado da AST SpaceMobile, o equipamento foi lançado em uma altitude "muito baixa", tornando-o inutilizável.

"Embora o satélite tenha se separado do foguete e ligado, a altitude é baixa demais para operar com sua tecnologia de propulsão a bordo. Ele será desorbitado", afirmou a empresa em nota.

A perda do satélite representa um prejuízo financeiro coberto por seguro, mas o fracasso é um golpe para a Blue Origin, que investe há mais de uma década no desenvolvimento do New Glenn. O foguete fez seu voo inaugural em janeiro de 2025, mas não conseguiu recuperar o primeiro estágio naquela ocasião.

Impacto nos planos lunares da NASA

A Blue Origin ainda espera usar o New Glenn para lançar seu módulo lunar Blue Moon, que faz parte das missões Artemis da NASA. Embora o pouso bem-sucedido do booster seja um avanço, a incapacidade de colocar um satélite em órbita correta levanta dúvidas sobre a confiabilidade do foguete.

Enquanto isso, a SpaceX, rival da Blue Origin, tem avançado com seu foguete Starship. Recentemente, a empresa realizou testes bem-sucedidos, embora ainda não tenha lançado satélites reais em órbita. O Starship tem cerca de 400 pés de altura, enquanto o New Glenn mede 322 pés. Em capacidade de carga, o Starship V3 da SpaceX transporta aproximadamente o dobro do que o New Glenn.

Próximos passos da Blue Origin em risco

Apesar do fracasso recente, a Blue Origin mantém seus planos ambiciosos. Segundo a TechCrunch, a empresa inicialmente planejava lançar uma versão não tripulada do Blue Moon nesta missão, mas optou por priorizar o satélite da AST SpaceMobile.

A companhia ainda espera lançar o módulo lunar até o final deste ano, seguido pelo lançamento de satélites de internet da Amazon antes de 2024 terminar, conforme relatado pela Spaceflight Now. No entanto, com o recente insucesso, esses prazos podem estar ameaçados.

Em comunicado, a Blue Origin afirmou que está "avaliando a situação e fornecerá mais detalhes quando possível".

Outros destaques sobre a Blue Origin

Recentemente, a empresa chamou atenção por um dispositivo experimental que gera eletricidade a partir de poeira lunar, considerado "estranho" por especialistas.