Robô da NASA fica preso em rocha em Marte e leva seis dias para se libertar

O rover Curiosity, da NASA, enfrentou um desafio inesperado em Marte recentemente. Durante uma perfuração de rotina em uma rocha, o equipamento ficou preso, obrigando a equipe a realizar manobras por seis dias até conseguir se libertar.

Imagens divulgadas pela agência espacial mostram a luta do robô para se desvencilhar da rocha. O incidente não foi passageiro: foram necessários dias de tentativas até que a broca fosse finalmente liberada. As fotos, capturadas em preto e branco pelas câmeras de risco do rover, foram compiladas em um vídeo rudimentar pela equipe da NASA.

Em comunicado, a NASA explicou que o rover acidentalmente agarrou uma rocha durante a perfuração de uma amostra recente. A equipe conseguiu removê-la fazendo o robô mover o braço robótico e vibrar a broca até que o material caísse. A rocha, batizada de "Atacama", tem cerca de 1,5 pé de diâmetro e 6 polegadas de espessura, pesando aproximadamente 28,6 libras.

No dia 25 de abril, o Curiosity estendeu seu braço robótico para perfurar a rocha com sua broca percussiva, com o objetivo de extrair uma amostra pulverizada para análise. No entanto, ao tentar recuar, a rocha inteira se desprendeu do solo, ficando presa à manga da broca — algo nunca registrado antes pela NASA, mesmo em perfurações anteriores que danificaram camadas superiores de rochas.

Os operadores do rover tentaram inicialmente vibrar a broca para soltar a "Atacama", mas sem sucesso. Dias depois, novas tentativas com o braço em diferentes posições também não funcionaram. A solução veio em 1º de maio, quando a equipe decidiu testar múltiplas abordagens simultaneamente: inclinar a broca, girá-la, vibrar e rotacionar o equipamento. A rocha caiu na primeira tentativa, aliviando a equipe, que já se preparava para um processo mais longo. Infelizmente, a "Atacama" se fragmentou ao atingir o solo.

O Curiosity percorre Marte desde 2012, superando em muito sua missão inicial, prevista para durar apenas dois anos. Foi o primeiro rover a perfurar o solo marciano e, apesar de sinais de desgaste, continua operando graças à sua resistência. Problemas como este não são novidade para a equipe, que já enfrentou diversos desafios ao longo dos anos.