Blue Origin misslyckas med kritisk satellituppskjutning – New Glenn-raketens framtid ifrågasätts

En halvlyckad milstolpe för Blue Origin

Jeff Bezos rymdföretag Blue Origin nådde en viktig milstolpe under sin senaste uppskjutning. För första gången lyckades man återanvända en New Glenn-raketsteg, vilket markerar ett steg närmare konkurrensen med SpaceX. Videomaterial visar hur den 322 fot höga raketen kontrollerat bromsade sin nedstigning för en säker landning på en drönarfarkost vid namn "Jacklyn".

Kritisk misslyckande med satellituppskjutning

Trots framgången med raketåtervinningen gick resten av uppdraget snett. En kommunikationssatellit, beställd av AST SpaceMobile, placerades i en för låg omloppsbana och blev därmed oanvändbar. Företaget meddelade i ett pressmeddelande att satelliten "inte kan upprätthålla verksamhet på grund av sin för låga höjd". Den kommer nu att deorbitera, och försäkringen täcker kostnaden för satelliten.

"Även om satelliten separerades från raketen och aktiverades, är höjden för låg för att upprätthålla funktion med dess drivsystem. Den kommer att deorbitera."

Historiskt bakslag för New Glenn

Detta misslyckande kommer efter mer än ett decennium av utveckling av New Glenn-raketen, som genomförde sin första uppskjutning till rymden i januari 2025. Då misslyckades man dessutom med att återvinna första steget. Trots dessa motgångar satsar Blue Origin fortsatt på att använda raketen för att skicka sin Blue Moon-lunarlandare inom ramen för NASAs Artemis-program.

Jämförelse med SpaceX Starship

Medan Blue Origin kämpade med sin uppskjutning har SpaceX fortsatt att göra framsteg med sin Starship-raket. Trots att den ännu inte placerat riktiga satelliter i omloppsbana har SpaceX under sina senaste testuppskjutningar framgångsrikt testat "simulatorer" för Starlink-satelliter. Starship är betydligt större än New Glenn, med en höjd på cirka 400 fot (inklusive Super Heavy-boostern) och en lastkapacitet på upp till 200 000 pund till låg omloppsbana – dubbelt så mycket som New Glenns kapacitet på nära 100 000 pund.

Osäkra framtidsplaner

Trots det senaste bakslaget fortsätter Blue Origin att driva sina planer på att hjälpa NASA att återföra människor till månen inom de närmaste åren. Enligt TechCrunch var det ursprungliga målet med den senaste uppskjutningen att testa en obemannad version av Blue Moon-landaren, men man valde istället att skicka AST SpaceMobiles satellit. Företaget planerade tidigare att testa landaren senare i höst, följt av uppskjutningar av Amazons internet-satelliter före årets slut. Men med det senaste misslyckandet riskerar dessa ambitiösa tidsplaner att skjutas upp.

Blue Origin har ännu inte gett detaljerad information om vad som gick fel, men meddelade att man "för närvarande utvärderar situationen och kommer att uppdatera när mer information finns tillgänglig".

Framtiden för Blue Origin

Trots motgångarna fortsätter Blue Origin att vara en central aktör i rymdkapplöpningen. Företagets ambitioner sträcker sig långt bortom satellituppskjutningar, med planer på att spela en avgörande roll i NASAs Artemis-missioner. Men med de senaste motgångarna växer frågorna kring företagets förmåga att konkurrera med SpaceX och leverera på sina löften.