Impression 3D et logements abordables : le scandale des maisons abandonnées dans l'Illinois

Un projet phare pour relancer Cairo

En août 2024, les autorités locales et l'État de l'Illinois lançaient officiellement un projet de duplex imprimés en 3D à Cairo, une petite ville du sud de l'État. L'objectif : relancer l'offre de logements abordables dans cette région en déclin, frappée par le chômage et la perte de population. Sur place, un gigantesque imprimante 3D de construction, livrée en pièces détachées, était assemblée sur un terrain vague du centre-ville.

Le projet, porté par la société Prestige Project Management Inc., prévoyait la construction de 30 duplexes. Une cérémonie de pose de première pierre avait rassemblé plus d'une centaine de personnes, dont des enfants et des responsables politiques. Kaneesha Mallory, une habitante revenue s'installer à Cairo après avoir donné naissance à sa fille, espérait enfin offrir une chambre à son enfant, vivant jusqu'alors dans un logement social exigu. Le maire Thomas Simpson qualifiait ce projet de « simple début » d'une renaissance urbaine.

L'enthousiasme retombé, les maisons restent inachevées

En quelques semaines, les murs des premiers duplex étaient érigés. Mais les travaux s'arrêtaient brutalement avant l'achèvement des bâtiments. Les propriétaires de Prestige invoquaient des fissures dans les murs et la nécessité de vérifier la solidité de la structure. L'imprimante 3D disparaissait ensuite du chantier, laissant derrière elle des maisons abandonnées.

Un an plus tard, aucun des duplex n'est habitable. Les structures, toujours debout sur un terrain en friche, témoignent de l'échec du projet. Les habitants, qui avaient cru en cette promesse de logements neufs après des décennies de déclin, restent sans réponse.

Un investissement de 1,1 million de dollars englouti

Le projet avait bénéficié d'un financement de 1,1 million de dollars, principalement destiné à l'achat et à l'installation de l'imprimante 3D. Pourtant, avant même d'arriver à Cairo, les dirigeants de Prestige avaient déjà perdu près de 590 000 dollars : un dépôt versé pour l'achat d'une autre imprimante 3D, finalement annulée. Ces détails, révélés lors de l'enquête, soulèvent des questions sur la gestion financière du projet.

Les raisons d'un échec

Plusieurs facteurs expliquent cet abandon. D'abord, des problèmes techniques : les fissures dans les murs ont mis en lumière des défauts de construction liés à la technologie 3D. Ensuite, des tensions financières : les propriétaires de Prestige, ayant contracté un prêt auprès d'une petite banque locale, se sont retrouvés dans l'incapacité de poursuivre les travaux. Enfin, un manque de suivi administratif et technique a aggravé la situation.

Les autorités locales, qui avaient misé sur ce projet pour redynamiser Cairo, n'ont pas encore communiqué sur les suites à donner. Les habitants, eux, attendent des explications et une solution concrète à leur problème de logement.

Ce qu'il faut retenir

• Un projet ambitieux : 30 duplexes prévus pour relancer l'offre de logements abordables à Cairo.
• Un investissement colossal : 1,1 million de dollars engagés, dont 590 000 dollars déjà perdus avant même le début des travaux.
• Un échec technique et financier : fissures, arrêt des travaux et abandon du chantier.
• Des habitants en attente : plus d'un an après, aucune maison n'est habitable.