Kevin Warsh confirmé à la tête de la Fed après l'abandon de l'enquête contre Jerome Powell

Le Comité bancaire du Sénat américain a approuvé, mercredi, la nomination de Kevin Warsh à la tête de la Réserve fédérale (Fed), par un vote strictement partisan. Cette décision ouvre la voie à une confirmation définitive par l'ensemble du Sénat dans les prochaines semaines.

Nommé en janvier par le président Donald Trump, la procédure de confirmation de Warsh avait été bloquée par l'opposition du sénateur républicain Thom Tillis, de Caroline du Nord. Ce dernier conditionnait son soutien à l'abandon d'une enquête fédérale visant Jerome Powell, président sortant de la Fed. Powell, Tillis et plusieurs démocrates dénonçaient une tentative d'intimidation de la part des alliés de Trump pour influencer les décisions de taux d'intérêt de la Fed.

« Vous avez des références exceptionnelles, impeccables », avait déclaré Tillis à Warsh lors d'une audition la semaine dernière. « Écartons cette enquête, et je soutiendrai votre nomination. »

L'abandon de l'enquête par la procureure américaine Jeanine Pirro a permis à Tillis de changer d'avis. Cependant, Pirro a précisé qu'elle n'hésiterait pas à rouvrir l'affaire, une déclaration qui a été soulignée par la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, présidente de la commission.

« Personne n'est dupe », a déclaré Warren. « Trump cherche toujours à contrôler la Fed et maintient la menace de poursuites infondées pour obtenir ce qu'il veut. »

L'indépendance de Warsh, ou son manque d'indépendance, a été au cœur des critiques lors de l'audition de la semaine dernière. Lors d'un échange tendu, Warsh a refusé de citer un seul sujet sur lequel il s'opposait à la politique du président.

« M. Warsh est un pantin de Trump, tellement soumis qu'il n'a même pas pu dire que Donald Trump a perdu l'élection de 2020 », a accusé Warren. Tillis a rétorqué que Warren cherchait à « marquer des points politiques ». « J'ai confiance dans le fait que cette enquête est terminée », a-t-il affirmé. « Elle a tort sur toute la ligne. »

Warren a également critiqué le portefeuille d'investissements de Warsh, qu'elle juge « catastrophique » au regard de son passage à la Fed sous les présidences Bush et Obama. Les déclarations financières de Warsh révèlent un patrimoine de plus de 130 millions de dollars, incluant des investissements dans plus de deux douzaines de projets liés aux cryptomonnaies, comme le prêteur DeFi Compound, les plateformes de trading dYdX et Lighter, ainsi que quatre blockchains : Solana, Optimism, Blast et Zero Gravity.

Lors de son audition, Warsh a mis en avant son indépendance et son souhait de lancer une « refonte des politiques monétaires », recentrée sur les taux d'intérêt plutôt que sur l'assouplissement quantitatif. Depuis la Grande Récession, la Fed a injecté des milliers de milliards de dollars dans l'économie via cette politique, critiquée pour avoir alimenté l'inflation.

Ancien membre du conseil des gouverneurs de la Fed de 2006 à 2011, Warsh enseigne désormais à la Stanford Graduate School of Business. Sa nomination est bien accueillie par l'industrie des cryptomonnaies, où des figures comme Michael Saylor, entrepreneur et promoteur du Bitcoin, voient en lui un allié potentiel.