Senatoren schuiven Warsh-voordracht Fed-voorzitterschap door na stopzetting Fed-onderzoek

De Amerikaanse Senaat heeft woensdag met een partijgebonden stemming de voordracht van Kevin Warsh als nieuwe voorzitter van de Federal Reserve (Fed) doorgezet. De stemming in de Senaatscommissie Bankwezen legt de basis voor een snelle bevestiging door de volledige Senaat in de komende weken.

Warsh, genomineerd door president Donald Trump in januari, liep tot voor kort vertraging op door tegenstand van senator Thom Tillis (Republikein, North Carolina). Tillis, cruciale stem in de commissie, blokkeerde Warshs voordracht zolang federale aanklagers een onderzoek voerden naar zittend Fed-voorzitter Jerome Powell.

Powell, Tillis en veel Democraten zagen het onderzoek als een poging van Trumps bondgenoten om een Fed-lid onder druk te zetten om renteverlagingen te steunen. Tijdens een hoorzitting vorige week zei Tillis tegen Warsh:

‘U heeft buitengewone en onberispelijke kwalificaties. Laten we dit onderzoek stopzetten, zodat ik uw bevestiging kan steunen.’

De zaak werd afgelopen vrijdag gesloten door aanklager Jeanine Pirro, waarna Tillis direct zijn steun voor Warsh uitsprak. Pirro waarschuwde echter dat ze de zaak ‘zonder aarzeling’ zou heropenen, een opmerking die senator Elizabeth Warren (Democraat, commissievoorzitter) woensdag aanhaalde.

‘Niemand laat zich voor de gek houden,’ aldus Warren.

‘Trump blijft de Fed controleren en houdt de dreiging van valse beschuldigingen in stand tot hij krijgt wat hij wil.’

De onafhankelijkheid van Warsh – of het gebrek daaraan – stond centraal tijdens de hoorzitting. Bij een felle uitwisseling weigerde Warsh een enkel beleidsstandpunt te noemen waarin hij het oneens was met de president. ‘Meneer Warsh is een marionet van Trump, zo bang voor de president dat hij niet eens durft te zeggen dat Donald Trump de verkiezingen van 2020 heeft verloren,’ aldus Warren.

Tillis reageerde verontwaardigd:

‘Ze probeert alleen maar politieke punten te scoren. Ik heb vertrouwen dat dit onderzoek echt voorbij is. Ze heeft het op elk punt bij het verkeerde eind.’

Warren bekritiseerde Warsh ook om zijn uitgebreide investeringsimperium en zijn ‘catastrofale’ periode als Fed-gouverneur tijdens de regeerperiodes van Bush en Obama. Uit financiële openbaarmakingen blijkt dat Warsh een vermogen van ruim $130 miljoen beheert, verdeeld over tientallen investeringen in cryptovaluta-projecten, waaronder Compound (DeFi-lener), dYdX en Lighter (derivatenhandel), en vier blockchains: Solana, Optimism, Blast en Zero Gravity.

Warsh benadrukte vorige week zijn onafhankelijkheid en zijn wens om een beleidsverandering door te voeren, gericht op renteaanpassingen in plaats van kwantitatieve verruiming. Sinds de financiële crisis heeft de Fed duizenden miljarden aan Amerikaanse staatsobligaties opgekocht, een beleid dat de economie stimuleerde maar volgens critici ook inflatie aanwakkerde.

Warsh doceert momenteel aan de Stanford Graduate School of Business en was van 2006 tot 2011 lid van de Raad van Bestuur van de Fed. Zijn voordracht wordt met name positief ontvangen in de cryptowereld. Zo voorspelde ondernemer en Bitcoin-voorvechter Michael Saylor recentelijk dat Warsh een ‘grote voorstander’ zou zijn van digitale activa.