Kingdom’s Return : Le fruit du temps et le monstre ancien, un jeu Inti Creates décevant

Les jeux d’Inti Creates ont souvent un atout qui sauve même les expériences médiocres. Dans Dragon Marked for Death, le plaisir vient du jeu en coopération. Umbraclaw séduit par ses designs de personnages. Pourtant, Kingdom’s Return : Time-Eating Fruit and the Ancient Monster ne parvient pas à trouver son point fort. Malgré une apparence correcte et une mécanique de progression du royaume, rien ne ressort vraiment. Les combats peuvent être divertissants une fois qu’on a investi dans un personnage, mais rien ne marque les esprits.

Le jeu manque cruellement d’une histoire pour donner du sens à l’aventure. Après avoir choisi votre premier personnage parmi l’Alchimiste, l’Impérial, le Magicien ou le Zipangu, et sauvé la fée du temps Kairos d’une bande de monstres, vous arrivez au Royaume de Norlant, en Almacia. Le ministre Navi et le roi, dont le nom n’est même pas mentionné, expliquent que le royaume, autrefois allié aux fées, a été frappé par une catastrophe ayant fait disparaître ces dernières. La Grande Fée du Temps, Chronos, intervient pour expliquer que le royaume et ses environs ont été projetés dans le futur. Bien que cette situation ternisse la réputation de son peuple, elle propose son aide. Et c’est tout. L’intrigue reste minimaliste, sans profondeur ni émotion, ce qui est d’autant plus surprenant que les jeux d’Inti Creates ont généralement une identité marquée.

Les designs des personnages, ennemis et niveaux semblent génériques, à l’exception de Chronos et Kairos. On pourrait presque croire que ce manque d’exposition et de personnalité est volontaire, pour mettre en avant les skins des personnages d’Azure Striker Gunvolt et Gal Gun.

Le gameplay de Kingdom’s Return suit une routine bien établie. Dans le village, vous pouvez consulter les mises à jour, dépenser vos gains, gérer votre base en construisant des bâtiments qui améliorent les statistiques du royaume, changer de personnage et progresser via un petit arbre de compétences appelé Class Circle. Les missions vous envoient dans des zones déplacées dans le temps, comme le royaume. Les combats secondaires, en 2D, permettent d’éliminer rapidement des ennemis pour obtenir de l’expérience, de l’argent et des matériaux. Les missions principales, quant à elles, se déroulent dans des donjons multi-étages avec un nombre précis d’ennemis à vaincre par niveau, parfois accompagnés d’un boss. Une fois la mission terminée, vous retournez au village pour continuer à développer votre royaume.

Malheureusement, cette routine ne suffit pas à rendre le jeu captivant. Les mécaniques, bien que fonctionnelles, manquent d’originalité, et l’absence d’une narration engageante rend l’expérience fade. Les joueurs habitués aux univers riches et aux personnages attachants d’Inti Creates pourraient être déçus par ce titre, préférant se tourner vers d’autres jeux du studio, plus aboutis et mémorables.