Le café, même décaféiné, réduit le stress et améliore l’humeur via le microbiote intestinal

Une nouvelle recherche menée par l’APC Microbiome Ireland montre que le café, même décaféiné, peut réduire le stress, améliorer l’apprentissage et stimuler l’humeur en agissant sur l’axe intestin-cerveau. Cette étude, publiée récemment, confirme que les bienfaits du café dépassent largement son effet stimulant.

Les chercheurs ont analysé les données de 62 adultes, dont 31 buveurs réguliers de café et 31 non-consommateurs. Pendant deux semaines, les buveurs ont arrêté toute consommation de café, ce qui a entraîné des modifications notables dans leur microbiote intestinal. Après cette période d’abstinence, les participants ont été répartis en deux groupes : l’un a consommé du café caféiné, l’autre du café décaféiné, dans le cadre d’un essai en double aveugle.

Les résultats ont révélé que les deux types de café réduisaient le stress, la dépression et l’impulsivité. De plus, une augmentation de certaines bactéries intestinales liées à la digestion et à l’immunité a été observée. Le café décaféiné s’est particulièrement distingué par son impact positif sur l’apprentissage et la mémoire, tandis que le café caféiné a été associé à une réduction de l’anxiété, une meilleure concentration et une diminution de l’inflammation.

Comment le café influence l’axe intestin-cerveau

Coco Pierrel, nutritionniste intégrative certifiée et fondatrice d’Eat Shed Glow, explique que cette étude valide ce que les spécialistes de la santé intestinale observent depuis des années : le café est une boisson fonctionnelle aux multiples bienfaits. « Le café nourrit vos microbes intestinaux grâce à des composés végétaux appelés polyphénols et des molécules similaires aux fibres, les mélanoïdines », précise-t-elle. « Ces composés sont fermentés par les bactéries intestinales en acides gras à chaîne courte, qui envoient des signaux directs au cerveau via le nerf vague. »

Pierrel compare l’intestin à un « second cerveau » en communication constante avec le cerveau principal. « Le café est l’un des messages les plus puissants que vous envoyez à votre intestin chaque matin », ajoute-t-elle. Elle souligne également que « la caféine bloque les récepteurs de l’adénosine dans le cerveau pour stimuler la vigilance, tout en activant la production d’acide gastrique et la motilité intestinale. Le café est l’une des rares habitudes quotidiennes qui synchronise le métabolisme avec la clarté mentale, ce qui en fait un acteur clé de l’axe intestin-cerveau. »

Caféiné ou décaféiné : des bienfaits complémentaires

Si les effets stimulants du café sont souvent attribués à la caféine, cette étude démontre que le café décaféiné possède lui aussi des vertus significatives. « Les polyphénols présents dans le café, qu’il soit caféiné ou non, réduisent l’inflammation », explique Pierrel. « Or, une inflammation chronique de bas grade est l’un des facteurs les plus sous-estimés de la baisse de moral et de l’anxiété. »

Les chercheurs soulignent que ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives pour comprendre comment des habitudes quotidiennes, comme la consommation de café, peuvent influencer la santé mentale et cognitive. Une consommation modérée, entre trois et cinq tasses par jour, semble optimale pour profiter de ces bienfaits sans excès.