Kaffe kan forbedre humør og reducere stress – også uden koffein

Et morgenbryg af kaffe kan være mere end blot en energigivende vane. Ny forskning fra APC Microbiome Ireland tyder på, at både koffeinholdig og koffeinfri kaffe kan reducere stress og forbedre humøret ved at påvirke tarm-hjerne-aksen.

Forskerne undersøgte 62 voksne, heraf 31 regelmæssige kaffedrikkere og 31 ikke-drikkere. Deltagerne gennemgik psykologiske tests, kostregistreringer samt leverede afførings- og urinprøver for at analysere ændringer i tarmmikrobiomet og humør. Kaffedrikkerne – defineret som dem, der drak 3 til 5 kopper dagligt – indledningsvis afholdt sig fra kaffe i to uger. Dette førte til mærkbare ændringer i tarmens metabolitprofil. Da kaffen blev genindført i et blindet forsøg, fik halvdelen koffeinholdig og halvdelen koffeinfri kaffe.

Begge grupper rapporterede reduceret stress, depression og impulsivitet, hvilket tyder på, at fordelene rækker ud over koffeinets effekt. Forskerne observerede desuden en stigning i specifikke tarmbakterier, der er forbundet med fordøjelse og immunfunktion.

Koffeinfri kaffe var knyttet til forbedret indlæring og hukommelse, mens koffeinholdig kaffe var forbundet med reduceret angst, bedre koncentration og lavere inflammation. Dette fremhæver, at de to typer kaffe har forskellige, men komplementære effekter på helbredet.

Hvordan kaffe påvirker tarm-hjerne-aksen

Coco Pierrel, certificeret integrativ ernæringsrådgiver og grundlægger af Eat Shed Glow, som ikke deltog i undersøgelsen, forklarer, at studiet bekræfter, hvad tarm-specialister har set i klinisk praksis i årevis: at kaffe er en funktionel drik.

"Kaffe nærer dine tarmmikrober gennem planteforbindelser kaldet polyphenoler og fiberlignende molekyler kaldet melanoidiner. Dine tarmbakterier fermenterer disse til kortkædede fedtsyrer, som sender signaler direkte til hjernen via vagusnerven."

Pierrel anbefaler at betragte tarmen som en anden hjerne, der konstant kommunikerer med den primære hjerne – og kaffe er en af de stærkeste beskeder, du sender den hver morgen.

"Koffein blokerer adenosinreceptorer i hjernen for at skærpe opmærksomheden, samtidig med at det stimulerer mavesyre og tarmbevægelser. Kaffe er en af de få daglige vaner, der synkroniserer din stofskifte med din mentale klarhed – det er præcis det, der gør den til en så magtfuld spiller på tarm-hjerne-aksen."

Både koffeinholdig og koffeinfri kaffe har sundhedsmæssige fordele

Mange forbinder kaffens mentale fordele med koffein. Men dette studie viser, at når det kommer til at reducere stress, forbedre indlæring og hukommelse, har koffeinfri kaffe også sin berettigelse.

"Polyphenolerne i kaffe, uanset om den er koffeinholdig eller ej, reducerer inflammation. Kronisk lavgradig inflammation er en af de mest undervurderede årsager til lavt humør og angst."

Pierrel understreger, at kaffens sundhedsmæssige fordele ikke udelukkende skyldes koffein, men også dens indhold af polyphenoler og andre bioaktive forbindelser, der understøtter mental velvære.