Café, inclusive o descafeinado, pode reduzir estresse e melhorar humor ao modificar microbiota intestinal

Um novo estudo da APC Microbiome Ireland indica que o café — seja com cafeína ou descafeinado — pode reduzir o estresse, melhorar o aprendizado e elevar o humor ao influenciar o eixo intestino-cérebro. A pesquisa, publicada recentemente, analisou 62 adultos, divididos entre consumidores regulares de café (3 a 5 xícaras diárias) e não consumidores.

Os participantes passaram por duas semanas de abstinência de café, o que resultou em mudanças significativas nos metabólitos intestinais. Em seguida, foi realizado um teste cego: metade dos participantes consumiu café comum, e a outra metade, descafeinado. Ambos os grupos relataram redução do estresse, da depressão e da impulsividade, sugerindo que os benefícios vão além da cafeína.

Os pesquisadores também observaram um aumento de bactérias intestinais associadas à digestão, imunidade e regulação emocional. Enquanto o café descafeinado esteve relacionado à melhora do aprendizado e da memória, o café comum foi associado à redução da ansiedade, melhora da atenção e diminuição da inflamação.

Como o café atua no eixo intestino-cérebro

Coco Pierrel, nutricionista integrativa certificada e fundadora da Eat Shed Glow, explicou ao Healthline que este estudo confirma o que especialistas em saúde intestinal já observam na prática clínica: o café é uma bebida funcional. Segundo ela, o café fornece compostos vegetais chamados polifenóis e moléculas semelhantes a fibras, os melanoidinas, que são fermentadas pelas bactérias intestinais.

“Esses compostos são convertidos em ácidos graxos de cadeia curta, que enviam sinais diretamente ao cérebro por meio do nervo vago”, afirmou Pierrel. Ela comparou o intestino a um “segundo cérebro”, em constante comunicação com o cérebro principal, e destacou que o café é uma das mensagens mais poderosas que enviamos a ele diariamente.

Pierrel também explicou que a cafeína bloqueia receptores de adenosina no cérebro, aumentando o estado de alerta, além de estimular a produção de ácido gástrico e a motilidade intestinal. “O café é um dos poucos hábitos diários que sincroniza o metabolismo com a clareza mental, tornando-se um elemento-chave no eixo intestino-cérebro.”

Benefícios do café comum e descafeinado para a saúde mental

Embora muitos associem os benefícios mentais do café à cafeína, este estudo mostra que o café descafeinado também tem mérito. Segundo Pierrel, os polifenóis presentes em ambos os tipos de café ajudam a reduzir a inflamação, um fator subestimado no desenvolvimento de ansiedade e mau humor.

“A inflamação crônica de baixo grau é um dos principais impulsionadores de problemas como estresse e depressão. Os polifenóis do café, ao combaterem essa inflamação, contribuem para o equilíbrio emocional”, afirmou a especialista. Ela ainda destacou que, independentemente da presença de cafeína, o café pode ser uma ferramenta valiosa para a saúde mental.

“O café é mais do que um ritual matinal; é um aliado para a saúde intestinal e cerebral.” — Coco Pierrel, nutricionista integrativa.