Le Jour des Librairies Indépendantes : Bookshop.org et la renaissance des petits commerces face à Amazon

Les librairies indépendantes incarnent bien plus que de simples points de vente : elles sont des lieux de connexion, d'empathie et de transmission du savoir. Face à la commodité et aux prix agressifs d'Amazon, leur survie a longtemps été incertaine. Depuis 2015, le Jour des Librairies Indépendantes, célébré chaque dernier samedi d'avril, lutte contre cette menace. En 2025, l'événement aura lieu le 25 avril.

Pour en savoir plus sur cette initiative et sur Bookshop.org, plateforme alternative à Amazon, Fast Company s'est entretenu avec Andy Hunter, son fondateur et PDG.

Un réveil culturel autour des librairies indépendantes

Depuis la pandémie et l'inflation persistante, les consommateurs sont devenus plus attentifs à l'impact de leurs dépenses. Cette prise de conscience s'étend désormais aux librairies. Pour Hunter, ce changement est une source d'optimisme : « Les gens se mobilisent autour des librairies comme un levier positif pour la culture. Aux États-Unis, leur nombre a augmenté de 70 % en six ans, après deux décennies de déclin. »

Le Jour des Librairies Indépendantes, né en 2012 en Californie sous l'impulsion de l'écrivaine Samantha Schoech, est devenu un événement littéraire majeur. Au-delà de la célébration, il représente aussi une bouffée d'oxygène financière pour ces commerces fragiles. « Les librairies traversent des périodes creuses. Ce n'est pas un business à haute marge, mais un business à haute affection », souligne Hunter.

Que réserve le Jour des Librairies Indépendantes ?

Cette journée est une fête dédiée à la littérature, où l'ambiance chaleureuse des librairies se mêle à l'engouement des lecteurs. Les événements varient selon les enseignes :

• Vente de produits dérivés et d'éditions spéciales ;
• Rencontres avec des auteurs et séances de dédicaces ;
• Promotions et tirages au sort ;
• Présence de libraires pour conseiller les clients.

À San Diego, une chasse au trésor littéraire a été organisée : les participants visitent plusieurs librairies, obtiennent des tampons sur un passeport et remportent des lots. De son côté, Hunter prévoit sa propre tournée à Brooklyn, où il s'arrêtera dans ses librairies préférées, comme Word et Greenlight. Christine Onorati, fondatrice de Word, est une amie proche et a inspiré la création de Bookshop.org.

Bookshop.org, un rempart contre la domination d'Amazon

Créée en janvier 2020 par Hunter, Bookshop.org permet aux librairies indépendantes de survivre grâce au e-commerce. « J'ai assisté à la fermeture de la moitié des librairies du pays à mesure qu'Amazon grandissait », explique-t-il. En 1995, l'American Booksellers Association comptait plus de 5 000 membres, un an après le lancement d'Amazon. En 2019, ce chiffre était tombé à 1 889. »

La pandémie a accéléré l'essor de Bookshop.org. « Si nous avions attendu un mois de plus, nous n'aurions pas pu avoir l'impact que nous avons eu lorsque le confinement a commencé. Toutes ces librairies qui n'avaient pas de présence en ligne ont pu survivre grâce à nous », précise-t-il.

« Les librairies ne sont pas un simple commerce. Elles sont des piliers de nos communautés, des lieux où se tissent des liens humains. » — Andy Hunter, fondateur de Bookshop.org