Uafhængig Boghandlernes Dag: Sådan kæmper lokale boghandler mod Amazon

Uafhængige boghandler er livsvigtige for lokalsamfundet. De tilbyder ikke blot bøger, men også forbindelse, empati og viden – værdier, som Amazon ikke kan konkurrere med. Mens onlinegiganten har truet de fysiske boghandler i årtier, har Independent Bookstore Day siden 2015 været med til at vende udviklingen. I år afholdes begivenheden den 25. april.

Fast Company har talt med Andy Hunter, grundlægger og administrerende direktør for Bookshop.org, om hvordan organisationen tilbyder et alternativ til Amazon og støtter de lokale boghandler. Han peger på en kulturel forandring, hvor forbrugere i stigende grad prioriterer at støtte lokale forretninger – også når det kommer til bøger.

En ny bevidsthed om lokale boghandler

Siden pandemien og den fortsatte prisstigning har samfundet fået øjnene op for vigtigheden af at støtte lokale erhvervsdrivende. Denne tendens gælder også for boghandler. Hunter er optimistisk:

"Mennesker samler sig virkelig om boghandler som en positiv kraft i vores kultur. Der er i dag omkring 70 % flere boghandler i USA end for seks år siden. Efter 20 år med faldende tal er de nu tilbage med storm."

Independent Bookstore Day startede i 2012 som en lokal begivenhed i Californien, skabt af forfatter og redaktør Samantha Schoech. Med tiden er dagen blevet en økonomisk livline for mange boghandler. "Boghandler har perioder med lav omsætning, og det kan være svært at komme igennem året," siger Hunter. "De er ikke en højmargin-forretning. De er en højkærlighed-forretning."

Hvad kan man forvente på Independent Bookstore Day?

Dagen er en fejring af litteratur og fællesskab. Boghandlerne skaber en festlig stemning med specialfremstillet merchandise, unikke bogudgaver og forfattermøder. Nogle butikker tilbyder rabat eller konkurrencer, og de kyndige boghandlere er klar med anbefalinger til den perfekte bog.

I San Diego har lokale boghandler gået sammen og skabt en boghandlertur, hvor deltagerne får stemplet et pas og kan vinde præmier. Hunter deltager selv ved at besøge sine yndlingsboghandler i Brooklyn, herunder Word og Greenlight. Christine Onorati, grundlægger af Word, er en nær ven og inspirerede ham til at starte Bookshop.org.

Bookshop.org: En redning for lokale boghandler

Hunter lancerede Bookshop.org i januar 2020 for at hjælpe lokale boghandler med at overleve ved at udnytte e-handel.

"Jeg så, hvordan halvdelen af boghandlerne i landet lukkede, mens Amazon voksede. I 1995 var der over 5.000 boghandler i American Booksellers Association, blot ét år efter Amazons lancering. I 2019 var tallet faldet til 1.889 – mere end halvdelen var forsvundet,"

Pandemien accelererede Bookshop.org’s vækst markant. "Hvis vi havde ventet blot en måned til, ville vi ikke have været i stand til at gøre den forskel, vi gjorde, da alle gik i lockdown," siger Hunter. "Alle de butikker, der havde en online tilstedeværelse, overlevede – og det reddede mange."