יום החנויות העצמאיות לספרים: מייסד Bookshop.org מסביר איך חנויות קטנות מתמודדות מול ענקית האינטרנט

חנויות ספרים עצמאיות הפכו בשנים האחרונות לסמל של תקווה תרבותית. הן מציעות לא רק ספרים פיזיים, אלא גם ערך מוסף כמו קשר אנושי, אמפתיה וידע. מנגד, הנוחות והמחירים הנמוכים של אמזון איימו במשך שנים על קיומן של החנויות המקומיות. מאז שנת 2015, יום החנויות העצמאיות לספרים פועל כדי להתמודד עם האיום הזה, ומצוין בכל שנה ביום שבת האחרון של חודש אפריל. השנה, האירוע יחגג ב-25 באפריל.

במסגרת ההכנות לאירוע, פגשנו את אנדי האנטר, מייסד ומנכ"ל Bookshop.org, כדי לדבר על החגיגה הספרותית, על המאבק מול ענקית המסחר המקוון, ועל הדרך בה הפלטפורמה שהוא הקים מסייעת לחנויות עצמאיות לשרוד ולשגשג.

תחיית התרבות המקומית סביב חנויות הספרים

מאז מגפת הקורונה ובעקבות עליית יוקר המחיה, החברה עברה שינוי תודעתי באשר לאופן שבו היא מוציאה את כספה. מגמה זו משפיעה גם על בחירת מקום הקנייה של ספרים. האנטר רואה בשינוי זה הזדמנות: "אנשים מתגבשים סביב חנויות הספרים ככוח חיובי בתרבות שלנו", הוא אומר. "ניתן לראות זאת בעובדה שמספר החנויות העצמאיות בארה"ב גדל ב-70% ביחס לשש השנים האחרונות. לאחר שני עשורים של ירידה במספרן, הן חוזרות בצורה חזקה."

יום החנויות העצמאיות לספרים החל בשנת 2012 כפסטיבל מקומי בקליפורניה, יוזמה של הסופרת והעורכת סמנתה שוך. עם התרחבותו, הפך האירוע גם לקו חיים כלכלי עבור החנויות. "לחנויות יש תקופות דלות, ולעיתים קשה להן לעבור את השנה", מסביר האנטר. "אין מדובר בעסק בעל שולי רווח גבוהים, אלא בעסק של אהבה לספרים."

מה צפוי בחגיגה הספרותית?

יום החנויות העצמאיות לספרים הוא אירוע חגיגי המוקדש כולו לספרות. האווירה תהיה קהילתית ותוססת, מלאה במדפי ספרים. רבות מהחנויות יציעו מוצרים ייחודיים למכירה, מהדורות מיוחדות של ספרים, מפגשי סופרים ואירועים מיוחדים. חלקן אף יציעו הנחות או הגרלות. צוותי החנויות יהיו זמינים לסייע לקונים לבחור את הספר המושלם עבורם.

בחלק מהערים, כמו סן דייגו, חנויות עצמאיות התאגדו כדי ליצור "טיול ספרים" – מסלול בין חנויות שונות. המשתתפים יקבלו חותמת בדרכון האירוע ויזכו בפרסים. האנטר עצמו ייקח חלק בחגיגה באמצעות מסלול עצמאי שהוא ייצור, ובו יבקר בחנויות המועדפות עליו בברוקלין, ביניהן Word ו-Greenlight. כריסטין אונורטי, מייסדת Word, היא חברה קרובה שלו ומי שהשראה לו להקים את Bookshop.org.

איך Bookshop.org מציל חנויות עצמאיות?

האנטר הקים את Bookshop.org בינואר 2020 במטרה לסייע לחנויות עצמאיות לשרוד באמצעות מסחר אלקטרוני. "ראיתי כיצד מחצית מחנויות הספרים במדינה נסגרו עם צמיחתה של אמזון", הוא מספר. "בשנת 1995, שנתיים לאחר השקתה של אמזון, היו 5,000 חנויות ספרים באיגוד הסוחרים האמריקאי. עד שנת 2019, המספר צנח ל-1,889 – יותר ממחצית נעלמו."

הוא מוסיף כי לעולם לא היה יכול לצפות עד כמה המגפה תאיץ את צמיחת החברה שלו: "לו היינו מחכים עוד חודש, לא היינו מצליחים להשפיע באותה מידה כאשר כולם נכנסו לסגר בעקבות הקורונה. כל אותן חנויות שלא היו להן נוכחות מקוונת היו נאלצות להיסגר."