De l'échec à la réussite : comment un entrepreneur a bâti une entreprise de 150 millions de dollars

Jared Kugel, fondateur et PDG de Tire Agent, une plateforme de commerce en ligne spécialisée dans les pneus et jantes, a connu un parcours entrepreneurial semé d’embûches avant de réussir. Après plus de dix ans à travailler dans l’entreprise familiale de distribution de pneus, il a tenté sa chance en 2017 en proposant à un capital-risqueur de créer un moteur de recherche dédié aux produits de pneus et jantes.

À sa grande surprise, l’investisseur a accepté de financer son projet à hauteur de 100 000 dollars et de l’intégrer à un incubateur technologique à New York. Malgré son manque d’expérience en développement logiciel, Kugel a adopté la philosophie du secteur : « échouer vite pour réussir plus tôt ». Cependant, un partenaire de l’incubateur l’a rapidement remis en question : « Quand avez-vous déjà entendu parler d’un moteur de recherche qui vend une entreprise ? » Kugel a répondu : « Je ne sais pas, Lycos ? » L’investisseur a rétorqué : « Exactement, et depuis combien de temps ? »

Forcé de revoir sa stratégie, Kugel a présenté un nouveau projet lors de la journée de démonstration de l’incubateur : un service d’installation mobile de pneus. Malgré l’absence de financement, il a persévéré. Mais son modèle, basé sur la franchise, s’est avéré prématuré. En 2018, endetté et au bord de la faillite, il a même reçu un avis de saisie de sa banque. « Mes options étaient simples : réussir ou me retrouver sans-abri », confie-t-il.

Un groupe d’investisseurs new-yorkais, conscients de son urgence financière, lui a alors proposé une levée de fonds de pré-amorçage de 750 000 dollars. Kugel a pivoté une troisième fois en se lançant dans la protection contre les risques routiers, en partenariat avec Allstate. Bien que cette initiative ait connu un succès relatif, la croissance restait limitée par un modèle B2B2C dépendant de revendeurs tiers.

C’est en 2019 que Kugel a trouvé sa voie en créant Tire Agent, une boutique en ligne dédiée à la vente de pneus et jantes. Les résultats ont été immédiats : 18 000 dollars de ventes le premier mois, 90 000 le second et 120 000 le troisième. Encouragé par cette croissance fulgurante, il a levé des fonds supplémentaires et optimisé son offre en répondant aux besoins des clients : des pneus à prix abordables, une livraison gratuite le jour même ou le lendemain, ainsi qu’un vaste réseau d’installation.