Como um empreendedor transformou três fracassos em um negócio de R$ 750 milhões

Jared Kugel, fundador e CEO da Tire Agent, uma plataforma de e-commerce especializada em pneus e rodas, começou sua trajetória empreendedora com uma ideia que não deu certo. Após mais de dez anos trabalhando no negócio de distribuição de pneus da família, em 2017 ele apresentou a um investidor de risco a proposta de criar um motor de busca para produtos de pneus e rodas. Para sua surpresa, o investidor gostou tanto da ideia que ofereceu US$ 100 mil em financiamento inicial e uma vaga no Entrepreneurs Roundtable Accelerator, um programa de aceleração de startups em Nova York.

Apesar de não ter experiência em tecnologia, Kugel aceitou a proposta e adotou rapidamente a cultura do ‘falhe rápido’ do setor. Durante o programa, um dos sócios da aceleradora questionou:

‘Quando foi a última vez que você ouviu falar de um motor de busca que vende um negócio?’

Na demo day do programa, Kugel apresentou aos investidores um novo modelo de negócio: um serviço móvel de instalação de pneus. No entanto, não obteve nenhum compromisso de financiamento. Decidido a seguir sozinho, logo percebeu que o plano também tinha falhas graves. Para crescer, o negócio precisaria expandir seus serviços para várias cidades por meio de franquias, mas ainda não estava pronto para isso.

Nessa altura, Kugel estava quebrado. Ele sobrevivia com uma dieta de bolachas e geleia, recebendo um salário mínimo para manter a empresa funcionando.

‘Minhas opções eram: fazer dar certo ou me tornar um sem-teto’,

Foi então que um grupo de investidores-anjo de Nova York, cientes de sua urgência financeira, ofereceu ajuda para captar uma nova rodada de financiamento pré-semente. Com US$ 750 mil em caixa, Kugel mudou de direção novamente, focando em proteção contra danos em estradas. Dessa vez, as coisas começaram a andar melhor: ele fechou parceria com a Allstate e despertou interesse de cerca de 100 varejistas. No entanto, o crescimento ainda era lento porque o modelo de negócio, baseado em vendas indiretas (B2B2C), dependia de terceiros para vender o produto.

Foi então que Kugel decidiu fazer sua última mudança: lançou a Tire Agent, uma loja virtual especializada na venda de pneus e rodas pela internet. Finalmente, o sucesso chegou. A empresa faturou US$ 18 mil no primeiro mês, US$ 90 mil no segundo e US$ 120 mil no terceiro. Animados com o crescimento, os investidores injetaram mais capital na startup.

Confiante de que havia encontrado o modelo ideal, Kugel passou a aprimorar a experiência do cliente, resolvendo dois grandes problemas do setor: o alto custo dos pneus e a dificuldade de instalação. O resultado foi o que ele chama de ‘o segredo da Tire Agent’: pneus com preços acessíveis, frete grátis para entrega no mesmo dia ou no dia seguinte e uma ampla rede de instalação credenciada.