Как основатель, оставшийся без жилья, построил бизнес стоимостью $150 млн

Джаред Кугель, основатель и генеральный директор интернет-магазина Tire Agent, начинал свой путь предпринимателя с неудачной идеи. Более десяти лет он проработал в семейном бизнесе по продаже шин, но в 2017 году решил предложить венчурному инвестору создать поисковую систему для подбора шин и дисков.

К его удивлению, инвестор заинтересовался проектом и предложил $100 тыс. начального финансирования, а также место в нью-йоркском акселераторе Entrepreneurs Roundtable Accelerator. Несмотря на отсутствие опыта в IT, Кугель согласился и быстро перенял культуру «быстрого провала».

В середине программы один из партнеров акселератора задал ему вопрос: «Когда вы в последний раз слышали о поисковой системе, которая продает бизнес?» На что Кугель ответил: «Не знаю, может, Lycos?» Инвестор ответил: «Именно. А сколько времени прошло с тех пор?» После этого Кугель изменил стратегию.

На демонстрационном дне акселератора он представил инвесторам новую идею — мобильную службу установки шин. Однако проект не получил финансирования. Тогда Кугель решил действовать самостоятельно, но вскоре понял, что его бизнес-модель нежизнеспособна: для роста требовалось расширение в другие города через франшизу, но компания к этому не была готова.

В этот момент Кугель остался без средств к существованию. Он жил на минимальные средства, выживая на крекерах и желе, чтобы сохранить бизнес на плаву. «У меня был выбор: добиться успеха или остаться без жилья», — признался он. В конце 2018 года он даже получил уведомление о возможной потере жилья из-за неплатежей.

Но судьба улыбнулась ему. Группа нью-йоркских бизнес-ангелов, осознавая его финансовые трудности, предложила помощь в организации нового раунда предварительного финансирования. Получив $750 тыс., Кугель снова изменил направление и занялся защитой от дорожных рисков. На этот раз дела пошли лучше: он заключил стратегическое партнерство с Allstate и привлек около 100 розничных продавцов.

Однако рост компании оставался медленным, так как бизнес-модель была ориентирована на продажу через посредников. Тогда Кугель принял последнее решение: запустить собственный интернет-магазин Tire Agent, специализирующийся на продаже шин и дисков онлайн.

Наконец-то удача улыбнулась ему. В первый месяц работы магазин принес $18 тыс. продаж, во второй — $90 тыс., а в третий — $120 тыс. Увидев такую динамику, инвесторы выделили дополнительное финансирование. Кугель уверенно развивал проект, добавляя функции, решающие ключевые проблемы клиентов: высокая стоимость шин и сложность их установки.

В итоге он нашел «секретный ингредиент» успеха: доступные цены на шины, бесплатную доставку в тот же или на следующий день и широкую сеть партнеров по установке.