Les producteurs de télévision dénoncent la dépendance des plateformes de streaming : « Sans nous, elles ne peuvent pas survivre »

Les géants du streaming et les chaînes traditionnelles ne peuvent plus ignorer la crise qui frappe les producteurs de télévision. Depuis l’éclatement de la bulle Peak TV en 2022, le nombre de séries scriptées commandées aux États-Unis a chuté de 37 % en trois ans. Cette contraction brutale du marché, couplée à la domination des plateformes comme Netflix, a réduit les opportunités de revenus pour les producteurs, rendant leur survie de plus en plus précaire.

Lors d’une table ronde organisée par TheWrap, des producteurs et dirigeants influents ont tiré la sonnette d’alarme. Parmi eux, Howard T. Owens, cofondateur et co-PDG de Propagate Content, a souligné le paradoxe de la situation : « J’aimerais croire que les plateformes de streaming, les diffuseurs et les chaînes veulent que leurs partenaires producteurs gagnent de l’argent. Beaucoup de nos collègues ont été exclus du secteur parce qu’il faut encore pouvoir en vivre. Les distributeurs doivent se rappeler que… ils dépendent de nous. Ils devraient donc souhaiter que nous restions en activité et, idéalement, que nous prospérions. »

Un marché en crise : moins de séries, moins de revenus

La baisse drastique des commandes de séries s’accompagne d’autres défis majeurs : des bilans financiers fragilisés et un rejet croissant des initiatives en faveur de la diversité, de l’équité et de l’inclusion (DEI). Dans ce contexte, convaincre un diffuseur de lancer une série en 2026 relève presque de l’exploit. Les participants à la table ronde ont partagé leurs expériences pour expliquer comment survivre dans ce paysage hostile.

Parmi les intervenants figuraient Sarah Schechter, présidente et associée de Berlanti Productions et Berlanti Films, Lauren Neustadter, présidente du cinéma et de la télévision chez Hello Sunshine, Pilar Savone, vice-présidente exécutive du développement et de la production chez Simpson Street Productions, ainsi que Hannah Pillemer, vice-présidente exécutive et responsable des séries chez Fox Entertainment Studios.

Les clés pour vendre une série en 2024

Au cours d’un échange de près d’une heure, les producteurs ont détaillé les critères qui font qu’une série est aujourd’hui « inévitable » aux yeux des acheteurs. Lauren Neustadter a résumé cette exigence en un seul mot : « indéniable ». Pour séduire les plateformes, une série doit reposer sur un concept clair, une équipe créative solide et, idéalement, un élément différenciant difficile à ignorer.

Ce différenciateur peut prendre plusieurs formes :

• Une adaptation fidèle d’un best-seller ou d’une propriété intellectuelle (IP) à succès ;
• Un scénariste ou un showrunner dont la réputation attire immédiatement les diffuseurs ;
• Une combinaison gagnante de ces éléments, présentée sous forme de « package » complet, impossible à rejeter.

Les producteurs ont également insisté sur l’importance de s’entourer des bons partenaires : des studios, des chaînes et des exécutifs capables de défendre le projet avec conviction. Sans cette alchimie, même les idées les plus prometteuses risquent de rester dans les tiroirs.

L’humain reste au cœur du processus, malgré l’IA

Alors que l’intelligence artificielle commence à s’immiscer dans les processus créatifs, les intervenants ont rappelé que le succès d’une série repose avant tout sur le goût et l’instinct humains. « Même avec l’IA, le secteur vit ou meurt en fonction des choix humains », a souligné l’un des participants. Les algorithmes peuvent aider à identifier des tendances, mais c’est l’intuition des producteurs et des diffuseurs qui détermine ce qui finira sur les écrans.

« Les plateformes de streaming et les chaînes doivent comprendre que sans nous, elles n’ont rien à diffuser. Notre survie est leur survie. »
— Howard T. Owens, cofondateur et co-PDG de Propagate Content

Un appel à la solidarité dans un secteur en mutation

Cette table ronde a mis en lumière les tensions croissantes entre producteurs et diffuseurs. Alors que les premiers réclament une répartition plus juste des revenus, les seconds peinent à s’adapter à un marché en pleine mutation. Les producteurs, qui ont longtemps été les piliers de l’industrie, se retrouvent aujourd’hui en première ligne face à la crise.

Face à cette situation, certains appellent à une refonte des modèles économiques. Les producteurs proposent des solutions pour assurer leur pérennité, comme des contrats plus équitables ou des partenariats à long terme. Mais le chemin vers une industrie plus équilibrée s’annonce semé d’embûches.

Une chose est sûre : dans un secteur où la créativité est reine, les producteurs restent indispensables. Leur disparition signifierait celle de l’innovation et de la diversité des contenus. Et sans innovation, les plateformes de streaming perdraient leur principal atout face à une concurrence toujours plus féroce.