Les tentatives d'assassinat contre Gerald Ford : des motivations floues et un mystère persistant

Le 5 septembre 1975, Lynette "Squeaky" Fromme, membre de la secte de Charles Manson, s’est approchée à quelques mètres du président américain Gerald Ford à Sacramento, en Californie. Armée d’un pistolet, elle a tenté de tirer sur lui, sans succès. Moins de trois semaines plus tard, à San Francisco, une autre femme, Sara Jane Moore, a bel et bien pressé la détente, mais sa balle a manqué sa cible avant qu’un passant ne la neutralise.

Pourquoi ces deux femmes ont-elles agi ainsi ? Leurs motivations, selon les éléments disponibles, semblent aussi floues que déconnectées de la personnalité de Ford. D’après sa biographe, Fromme n’éprouvait « aucun sentiment personnel » envers le président. Son objectif ? « Il détruisait les séquoias », aurait-elle déclaré. Quant à Moore, décédée l’an dernier à l’âge de 95 ans, ses motivations étaient tout aussi vagues, bien que teintées de considérations politiques plus marquées.

Le Washington Post, dans sa nécrologie, a retracé le parcours atypique de Moore : ancienne « mère de famille républicaine de banlieue », elle fut également informatrice pour le FBI avant de se laisser séduire par « les militants radicaux de San Francisco et leur rhétorique marxiste ». Lors de son procès, elle aurait déclaré : « J’ai fini par comprendre et rejoindre ceux qui n’ont pour moyen de changement que la destruction et la violence… et j’ai réalisé que la violence peut parfois être constructive. »

Ces deux tentatives d’assassinat contre un président américain parmi les moins controversés de l’histoire restent énigmatiques. Certains théoriciens du complot avancent que Ford, en tant que membre de la commission Warren, aurait été une cible légitime. Pourtant, même ses assassins présumés n’ont jamais exprimé de haine profonde à son égard.

Peut-être ces tentatives en disent-elles davantage sur leur époque que sur Ford lui-même. Comme l’a souligné l’historien Kevin Starr, les années 1970 furent « la décennie la plus absurde du siècle pour la Californie, en termes de bizarrerie et d’angoisse collective ». Nous cherchons désespérément à donner un sens à notre époque, tout comme nous exigeons des explications logiques pour des actes aussi monstrueux qu’inexplicables. La méchanceté et le mal, en particulier, réclament une justification.

Pourtant, les deux tentatives d’assassinat contre Ford, survenues il y a plus de cinquante ans, suggèrent une réalité plus dérangeante : l’histoire et ceux qui cherchent à la façonner échappent souvent à notre compréhension. Une réalité qui semble se répéter avec Cole Tomas Allen, le présumé tireur de 31 ans lors du dîner des correspondants de la Maison-Blanche de la semaine dernière. Son manifeste et son parcours offrent quelques indices sur ses motivations, mais bien peu de réponses satisfaisantes face à l’absurdité de son acte.