Tentativas de assassinato contra Gerald Ford: motivações obscuras e um presidente esquecido

Em 5 de setembro de 1975, Lynette "Squeaky" Fromme, integrante da Família Manson, aproximou-se do presidente Gerald Ford em Sacramento, na Califórnia, com uma pistola em punho. Ela não conseguiu disparar, mas o episódio marcou o início de uma sequência de tentativas de assassinato contra um dos presidentes menos controversos dos Estados Unidos.

Menos de três semanas depois, em São Francisco, Sara Jane Moore, ex-contadora e ex-informante do FBI, efetuou um tiro contra Ford — que também errou o alvo. Moore foi detida por um espectador antes de causar qualquer dano. Suas motivações, segundo registros, eram tão difusas quanto as de Fromme. "Ela não tinha sentimentos pessoais sobre Ford", afirmou o biógrafo de Fromme. "Acreditava que ele estava destruindo as sequoias."

Moore, que morreu em 2023 aos 95 anos, teve uma trajetória política igualmente confusa. Em diferentes momentos, foi uma "dona de casa republicana de subúrbio", informante do FBI e simpatizante de ativistas radicais de São Francisco, atraída pela retórica marxista. Em seu depoimento durante a sentença, declarou: "Finalmente entendi e me juntei àqueles que só enxergam destruição e violência como forma de mudança... e cheguei à conclusão de que a violência pode, às vezes, ser construtiva."

As duas tentativas de assassinato contra Ford, um presidente considerado pouco influente e até benevolente, permanecem um mistério. Teorias conspiratórias sugerem que Ford seria culpado por integrar a Comissão Warren, mas a realidade é que suas ações como presidente — como a anistia concedida a Richard Nixon em 1974 — não despertaram ódio generalizado. Ninguém, nem mesmo suas assassinas em potencial, nutria sentimentos fortes contra ele.

Talvez os atentados digam menos sobre Ford e mais sobre a época. Como escreveu o historiador Kevin Starr, os anos 1970 foram "a década mais absurda do século para a Califórnia, em termos de sua estranheza sinistra". Em momentos de caos, buscamos explicações lógicas para atos violentos e irracionais. Queremos que os vilões tenham motivações claras, que a história faça sentido. Mas os quase assassinatos de Ford há meio século mostram o contrário: muitas vezes, a história e seus atores permanecem incompreensíveis.

Isso parece se aplicar também a Cole Tomas Allen, o homem de 31 anos acusado de atirar durante o Jantar de Correspondentes da Casa Branca na semana passada. Seu manifesto e histórico oferecem pistas superficiais sobre suas intenções, mas nenhuma resposta satisfatória para a loucura do ato cometido.