ניסיונות ההתנקשות הכושלים בנשיא ארצות הברית ג'רלד פורד: מה הסתתר מאחוריהם?

בשנת 1975, כאשר ארצות הברית עוד התאוששה משערוריות פוליטיות קשות, ניסו שני אנשים להתנקש בנשיא ג'רלד פורד תוך פחות משלושה שבועות זה מזה. שני המקרים הללו, שנחשבים היום לאחד הניסיונות ההתנקשות הבולטים בהיסטוריה האמריקאית, מעלים שאלות רבות על המניעים האמיתיים מאחוריהם.

הניסיון הראשון: לינט 'סקוויקי' פרום והאובססיה ליערות האדומים

ב-5 בספטמבר 1975 עמדה לינט 'סקוויקי' פרום, חברה בכת המנסון, מטרים ספורים מנשיא ארצות הברית ג'רלד פורד בסקרמנטו, קליפורניה. היא שלפה אקדח וניסתה לירות בו, אך הנשק לא פעל. פרום, שהייתה מזוהה עם כת המנסון, לא הביעה מעולם עניין אישי בפורד עצמו. לדברי הביוגרף שלה, היא ראתה בו בעיקר סמל להרס הסביבה — ובפרט, להרס יערות האדומים בקליפורניה.

פרום, שנעצרה במקום, לא הביעה חרטה על מעשיה. היא נידונה למאסר עולם, אך שוחררה בשנת 2009 לאחר 34 שנות מאסר. מניעיה נותרו מעורפלים ולא אישיים, מה שהקשה על הבנת מניעיה האמיתיים.

הניסיון השני: שרה ג'יין מור והאידאולוגיה המעורפלת

פחות משלושה שבועות לאחר מכן, ב-22 בספטמבר 1975, ניסתה שרה ג'יין מור לירות בפורד בסן פרנסיסקו. היא הצליחה לירות, אך החטיאה אותו. מור, שהייתה אשת מקצוע בתחום החשבונאות, נתפסה על ידי עובר אורח לפני שהספיקה לגרום נזק.

מניעיה היו מעורפלים אף יותר מאלו של פרום. מור, שנפטרה בשנת 2023 בגיל 95, עברה גלגולים רבים בחייה: היא הייתה עקרת בית רפובליקנית, מודיעית של ה-FBI, ואף התלהבה מפעילי שמאל רדיקליים בסן פרנסיסקו. במהלך משפטה היא הצהירה:

"לבסוף הבנתי והצטרפתי לאלו שיש להם רק הרס ואלימות כאמצעי לשינוי... הבנתי שאלימות יכולה להיות לעיתים אמצעי לבנייה".

העיתון וושינגטון פוסט ציין בהספד שלה כי מניעיה היו קשורים לאידאולוגיות פוליטיות מעורפלות ולא לאישיותו של פורד עצמו.

פורד: הנשיא שניצל פעמיים — אך לא זכה להערכה

ג'רלד פורד, שנבחר לסגן נשיא בשנת 1973 לאחר התפטרותו של ספירו אגניו בעקבות פרשת שחיתות, הפך לנשיא לאחר התפטרותו של ריצ'רד ניקסון באוגוסט 1974. הוא זכה לביקורת קשה כאשר העניק לניקסון חנינה מלאה על כל מעשיו, מה שפגע קשות בתדמיתו הציבורית.

למרות זאת, אף אחד משני המתנקשים לא הביע שנאה אישית כלפי פורד. המניעים שלהם היו קשורים בעיקר לאידאולוגיות מעורפלות או לאובססיות אישיות, ולא לנשיא עצמו. ההיסטוריון קווין סטאר תיאר את שנות ה-70 בקליפורניה כ"העשור המשונה ביותר במאה ה-20". התקופה הייתה סוערת, מוזרה ולא צפויה, מה שייתכן והשפיע על ניסיונות ההתנקשות.

מה מלמדים ניסיונות ההתנקשות על התקופה שלנו?

ניסיונות ההתנקשות בפורד מעלים שאלות על התקופה שבה הם התרחשו. שנות ה-70 היו תקופה של שינויים חברתיים ופוליטיים עמוקים, אך גם של אי-ודאות ואי-יציבות. כאשר אנו נתקלים במעשי אלימות בלתי מוסברים, אנו נוטים לחפש אחר הסברים מורכבים — אך לעיתים המניעים הם פשוט מעורפלים ולא אישיים.

דוגמה עדכנית לכך היא המקרה של קול תומאס אלן, בן ה-31 שניסה לבצע פיגוע בוועידת העיתונאים בבית הלבן בשבוע שעבר. אלן השאיר אחריו מניפסט וביוגרפיה, אך מניעיו נותרו מעורפלים ולא מספקים. המקרה שלו מדגיש כי לעיתים המניעים למעשי אלימות הם לא אישיים ולא פוליטיים, אלא תוצאה של מצב נפשי מעורער או השפעות חיצוניות.

בסופו של דבר, ניסיונות ההתנקשות בפורד מלמדים אותנו כי לעיתים ההיסטוריה אינה מספקת תשובות ברורות. המניעים למעשי אלימות יכולים להיות מעורפלים ולא אישיים, ולעיתים קרובות אנו נותרים עם יותר שאלות מתשובות.