1975年9月5日、カリフォルニア州サクラメント。当時の米大統領ジェラルド・フォードが演説を行う会場に、リンネット・「スクイーキー」・フロームが数メートルの距離まで接近した。彼女は拳銃を取り出し、フォードに向けて発砲しようとしたが、失敗に終わった。そのわずか3週間後、サンフランシスコでは別の女性、公認会計士のサラ・ジェーン・ムーアが実際に発砲したが、命中する前に傍観者に取り押さえられた。
これらの暗殺未遂事件は、歴史に大きな影響を与える可能性があったにもかかわらず、犯人の動機は不可解だった。フロームの伝記作家によれば、彼女はフォードに個人的な恨みを抱いておらず、「レッドウッドの森を破壊している」という理由で彼を標的にしたという。ムーアについては、95歳で死去した昨年までの経歴がさらに複雑だった。彼女は「郊外の共和党主婦」「FBIの情報提供者」を経て、サンフランシスコの「急進活動家やマルクス主義のレトリック」に魅了されたとされる。
ワシントン・ポストのムーア追悼記事によれば、彼女の裁判での発言は「暴力と破壊こそが変革の手段であると理解し、時には暴力が建設的な役割を果たすと考えた」と述べていた。フォード大統領は、ウォーレン委員会の一員であり、ニクソン政権下で副大統領に就任した後、ニクソンの辞任前に恩赦を与えたことで批判を浴びた。しかし、彼の政策や人物像に対する強い反感は見られなかった。
時代の奇妙さが生んだ不可解な事件
歴史家ケビン・スターは1970年代のカリフォルニアを「世紀で最も奇妙で不吉な時代の1つ」と表現した。この時代は、単に奇妙で不吉で奇妙なだけでなく、歴史の流れを変える可能性のあった事件の動機が曖昧だった。フロームとムーアの暗殺未遂事件は、歴史が時に不可解な形で展開することを示している。
同様の謎が、先週のホワイトハウス記者会 dinner での銃撃事件にも見られる。31歳のコール・トーマス・アレン容疑者は、事件後に逮捕されたが、その背景やマニフェストは行動の動機を部分的に説明するものの、その異常さを完全に説明するものではない。
歴史に残る「なぜ？」の答えなさ
フォード暗殺未遂事件から半世紀以上が経過したが、当時の事件は依然として多くの疑問を投げかけている。犯人の動機が不明瞭なだけでなく、時代そのものが持つ奇妙さが事件の背景にあった。私たちが歴史の謎に答えを求めるとき、時には答えが見つからないこともある。アレン容疑者の事件もまた、時代の奇妙さと歴史の偶然が重なった結果かもしれない。
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