Hvem ville dræbe Gerald Ford – og hvorfor?

Den 5. september 1975 stod Lynette "Squeaky" Fromme blot få meter fra præsident Gerald Ford i Sacramento, Californien. Med en pistol rettet mod ham forsøgte hun at skyde ham – men mislykkedes. Mindre end tre uger senere, i San Francisco, affyrede en anden kvinde, regnskabsmedarbejderen Sara Jane Moore, sit våben mod Ford, men ramte heller ikke. Begge attentatforsøg slog fejl, men spørgsmålet forbliver: Hvorfor?

Ifølge Frommes biograf havde hun ingen personlig had til Ford. Hendes motivation var miljøaktivisme. Hun mente, at Ford ødelagde redwoodskovene. Moore, der døde sidste år i en alder af 95, havde til gengæld en mere politisk motiveret tilgang. Ifølge The Washington Post var hun tidligere republikansk husmor, FBI-informant og fascineret af San Franciscos radikale aktivister og deres marxistiske retorik.

Under sin domsafsigelse udtalte Moore:

"Jeg forstod endelig dem, der kun ser ødelæggelse og vold som midler til forandring... og indså, at vold undertiden kan være konstruktiv."

Gerald Ford var en af USA’s mindst kontroversielle præsidenter, men alligevel forsøgte to kvinder at dræbe ham. Hvorfor? Konspirationsteoretikere hævder, at Fords rolle i Warren-kommissionen gjorde ham til et mål, men ingen af attentatmændene havde egentlig had til ham. Historikeren Kevin Starr beskriver 1970’erne som "det mest underlige årti i Californiens historie – præget af kaos og mærkelige begivenheder".

Vi ønsker, at historiens vendinger og gerningsmændenes motiver giver mening. Men som Fords to attentatforsøg viser, er virkeligheden ofte mere kaotisk end forventet. Det gælder også for Cole Tomas Allen, den 31-årige mand, der for nylig forsøgte at skyde under Hvide Hus’ korrespondentmiddag. Hans manifest og baggrund giver få svar på, hvorfor han handlede så uforståeligt.

Hvad kan vi lære af disse historier? At vold og desperation sjældent har klare motiver – og at tidens ånd kan drive mennesker til uforudsigelige handlinger.