L'IA, une alliée secrète derrière vos jeux vidéo préférés ?

Votre jeu en monde ouvert préféré ou la suite tant attendue de votre franchise de tir sont-ils vraiment le fruit d'un travail 100 % humain ? Selon Jack Buser, directeur mondial des jeux chez Google Cloud, l'intelligence artificielle (IA) joue un rôle bien plus important qu'on ne le pense dans la création des jeux vidéo modernes.

Lors d'un entretien avec Mobilegamer.biz, Buser a affirmé que près de 90 % des studios de jeux vidéo dans le monde utilisent déjà l'IA, qu'ils le reconnaissent publiquement ou non. « Les joueurs ignorent souvent que leurs jeux préférés ont déjà été conçus avec l'aide de l'IA », a-t-il déclaré. « Ces jeux sont déjà sortis. Nous avons mené une enquête lors du dernier Gamescom, auprès de studios du monde entier. Environ neuf développeurs sur dix nous ont répondu : ‘Oui, nous l’utilisons.’ »

Cependant, certaines études révèlent des chiffres bien inférieurs, autour de 40 à 50 %. Buser attribue cet écart à la réticence des développeurs à admettre l'utilisation de l'IA. Une récente enquête menée par la Game Developers Conference (GDC) a montré que près de la moitié des développeurs considèrent l'IA comme néfaste pour l'industrie, tandis qu'un tiers seulement l'utilisent dans leur travail. Ces chiffres illustrent les divisions profondes au sein du secteur, tout comme dans les arts et le divertissement en général.

L'IA suscite des réactions passionnées, comme en témoigne la polémique déclenchée le mois dernier par Nvidia. La société a présenté une fonction graphique utilisant l'IA pour « féminiser » les personnages de jeux, provoquant un tollé tel que le PDG Jensen Huang a semblé pris au dépourvu. Par ailleurs, des plateformes comme Steam imposent désormais aux développeurs de déclarer l'utilisation de contenus générés par IA, une mesure saluée par de nombreux joueurs mais critiquée par certains dirigeants du secteur.

Pour étayer ses propos, Buser avance un argument récurrent en faveur de l'IA : elle accélère le processus de développement et permet aux créateurs de se concentrer sur des aspects plus importants. Il cite l'exemple de Capcom, célèbre pour sa franchise Resident Evil, qui utiliserait cette technologie pour concevoir des mondes vastes et détaillés. « Le défi majeur pour ces studios est de remplir ces mondes avec du contenu », explique-t-il. « Inventer chaque caillou, chaque brin d'herbe, et gérer les revues artistiques manuelles devient ingérable en préproduction. L'IA permet de résoudre ce problème. »

Selon lui, les joueurs bénéficieront de jeux plus innovants et sortis plus rapidement. « Les joueurs réaliseront que l'IA les aide à obtenir leurs jeux préférés plus tôt, tout en favorisant l'innovation dans l'industrie. Au lieu d'attendre sept ans pour un seul jeu, un studio pourrait en produire cinq », précise-t-il.

Il est important de noter que Buser promeut les outils d'IA de Google, comme son générateur d'images Nano Banana et son chatbot Gemini. Son plaidoyer doit donc être pris avec une certaine prudence. Il n'est pas le premier à révéler des pratiques secrètes d'une industrie, affirmant détenir des informations privilégiées sur son utilisation de l'IA.