L'élevage de moules en Méditerranée menacé de disparition d'ici 2050 à cause du réchauffement climatique

Une menace climatique sur l'élevage méditerranéen de moules

Une étude publiée dans la revue Earth’s Future alerte sur les conséquences dramatiques du changement climatique pour l'élevage de moules et d'huîtres en Méditerranée. D'ici 2050, la production de moules pourrait s'effondrer, tandis que celle des huîtres subirait un déclin sévère.

Une méthode expérimentale réaliste

Contrairement aux études précédentes menées en laboratoire sous conditions idéales, cette recherche a utilisé un dispositif innovant. Des moules et des huîtres ont été exposés à des conditions réelles en pompant de l'eau de mer directement depuis le lagon de Thau, en France. Les animaux ont ainsi subi des variations d'acidité, de température et de nutriments comparables à celles rencontrées dans les fermes aquacoles.

Les chercheurs ont installé 12 bassins expérimentaux, dont trois servaient de référence avec les conditions actuelles. Les neuf autres bassins simulaient les projections climatiques pour 2050, 2075 et 2100, avec trois bassins par année cible.

Des résultats alarmants pour les moules

Les résultats sont préoccupants :

• Sous les conditions prévues pour 2100, le taux de survie des huîtres a chuté de 7 %, et leur croissance a diminué de 40 %. Leur production pourrait donc s'effondrer dans les décennies à venir.
• Les moules, plus vulnérables, ont subi des pertes bien plus importantes. Leur taux de mortalité était déjà de 40 % dans les conditions actuelles. Sous les projections pour 2050, presque toutes les moules sont mortes.

Les chercheurs expliquent cette vulnérabilité par la faible tolérance des moules aux températures élevées. Certaines zones méditerranéennes dépassent déjà leur seuil de survie en été, entraînant des mortalités massives.

Des solutions pour préserver l'aquaculture méditerranéenne

Face à ces constats, les scientifiques appellent à une action urgente. Parmi les pistes envisagées :

• Déplacer les zones d'élevage vers des eaux plus froides en haute mer.
• Développer des systèmes de co-élevage avec des algues pour renforcer la résilience des mollusques face au changement climatique.

« Ces résultats soulignent l'urgence d'adapter les pratiques d'aquaculture méditerranéenne pour éviter un effondrement de la production de moules et d'huîtres d'ici le milieu du siècle. »

Un enjeu économique et alimentaire majeur

L'élevage de moules et d'huîtres représente une activité économique clé pour de nombreuses communautés côtières méditerranéennes. Ces espèces sont également une source majeure de protéines pour des millions de personnes. Leur déclin aurait des répercussions sociales et économiques profondes.

Les chercheurs insistent sur la nécessité de mettre en place des stratégies d'adaptation dès maintenant pour protéger ce secteur vital.