McClatchy et l'IA : les journalistes dénoncent une menace pour leur travail

Un outil d'IA controversé dans les rédactions de McClatchy

Lors d'une réunion d'une heure le mois dernier, Eric Nelson, vice-président de l'information locale chez McClatchy, a présenté ce qu'il a qualifié de "un ajout puissant à notre boîte à outils". Il faisait la promotion du nouvel "agent de mise à l'échelle de contenu", un outil d'IA de résumé alimenté par Anthropic's Claude, conçu pour aider les journalistes à toucher de "nouveaux publics et angles".

« Les journalistes qui adopteront et testeront cet outil seront gagnants. Ceux qui résisteront prendront du retard. En résumé : nous avons besoin de plus d'histoires et de plus de contenu. »

Des syndicats saisissent la direction

Depuis que TheWrap a révélé le mécontentement des employés dans plusieurs rédactions primées par le Pulitzer, de nouveaux détails sur le fonctionnement de l'outil ont émergé. Des captures d'écran et des éléments de la réunion du 17 mars montrent comment la direction le présente aux équipes et répond aux inquiétudes des journalistes concernant l'ajout de leur nom sur des articles assistés par IA.

Les dirigeants décrivent l'outil comme "Grammarly sous stéroïdes", un moyen d'étendre la portée des articles au-delà de leur audience initiale. Pourtant, des journalistes de McClatchy, un groupe de presse de 168 ans couvrant près de 30 marchés aux États-Unis, craignent qu'il ne sape leur travail.

Trois syndicats représentant les rédactions du Miami Herald, du Sacramento Bee et du Kansas City Star ont déposé des griefs la semaine dernière, accusant l'entreprise de violer les conventions collectives exigeant un préavis pour "tout changement technologique majeur", selon deux sources proches du dossier. Ces syndicats avaient auparavant demandé des informations, s'inquiétant d'un « manque de transparence et de messages contradictoires » autour du produit.

L'IA divise les rédactions américaines

Cette opposition reflète les tensions croissantes autour des outils d'IA générative dans les médias. Certains titres, comme le Plain Dealer de Cleveland, utilisent cette technologie pour permettre aux journalistes de se concentrer sur le reportage plutôt que sur la rédaction. À l'inverse, des équipes syndiquées de médias primés, comme ProPublica ou le New York Times, négocient des garde-fous contre l'IA, allant jusqu'à organiser des grèves, comme celle d'une journée chez ProPublica.

Comment fonctionne l'outil de McClatchy ?

L'« agent de mise à l'échelle de contenu » (CSA) permet aux éditeurs de générer :

• Des résumés courts et longs des articles des journalistes ;
• Des versions ciblées pour des audiences spécifiques ;
• Des scripts vidéo pour produire du contenu court à partir des articles.

La page d'accueil du CSA, consultée par TheWrap, met en avant sa capacité à « assister la recherche, l'édition, la personnalisation et l'amplification ». Selon une autre page, il s'agit d'« un partenaire d'écriture qui prend en charge le travail mécanique de l'adaptation du contenu, afin que les journalistes puissent se concentrer sur ce qui compte : le jugement, la voix et le récit ».

L'outil propose même aux journalistes de « rédiger le brouillon de recherche », tandis que le CSA se charge de « formater le contenu pour différents publics et plateformes ».

Un manque de réponses de la direction

Un porte-parole de McClatchy n'a pas répondu aux questions détaillées de TheWrap concernant la stratégie IA de l'entreprise, ses directives internes et les commentaires des dirigeants lors de la réunion de mars.