Record : des centaines de scientifiques se lancent en politique aux États-Unis

Un phénomène historique aux élections américaines

Les élections de mi-mandat aux États-Unis voient une participation record de candidats issus des milieux scientifiques. Selon Nature, leur nombre dépasse désormais tout ce qui a été observé jusqu’ici. Ces candidats, issus de divers partis politiques, sont majoritairement démocrates, bien que des républicains et des indépendants se soient également déclarés.

Un soutien organisé pour les scientifiques en campagne

L’organisation 314 Action, qui milite pour l’élection de démocrates scientifiques, a enregistré cette année près de trois fois plus de candidatures qu’à l’accoutumée. Elle propose un accompagnement financier et une formation aux candidats admissibles.

Des profils variés et des motivations multiples

Parmi eux, Sam Wang, neuroscientifique à Princeton et directeur du Princeton Gerrymandering Project, brigue un siège à la Chambre des représentants pour le 12e district du New Jersey. Dans une tribune pour The Daily Princetonian, il explique son engagement :

« Les scientifiques ont généralement pour habitude de se concentrer sur leur domaine de spécialité. Cependant, je suis profondément mécontent de l’inégale répartition du pouvoir dans notre société. J’ai donc mis mes compétences en statistiques au service de la démocratie, en œuvrant pour des élections plus équitables. »

Les motivations diffèrent selon les candidats. Certains, comme Jeff Wilson, candidat républicain dans l’Illinois, mettent en avant la recherche d’une indépendance énergétique. D’autres, inquiets des coupes budgétaires dans les agences scientifiques ou de la suppression de réglementations environnementales, estiment que la science doit retrouver une place centrale dans les décisions politiques.

Un mouvement qui s’inscrit dans la durée

Cette tendance n’est pas nouvelle. Déjà en 2024, plus de 200 professionnels des STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) s’étaient présentés aux élections, selon Eos. Jess Phoenix, volcanologue et ancienne candidate démocrate à la Chambre des représentants, avait alors déclaré :

« Beaucoup de gens croient que la science peut améliorer notre quotidien et qu’elle doit être au cœur des politiques publiques. »

En mars 2025, des milliers de manifestants ont participé à des rassemblements Stand Up for Science à travers le pays, dénonçant les coupes dans les agences scientifiques et l’utilisation abusive de la science dans les politiques fédérales. Depuis l’arrivée de l’administration Trump en 2025, plus de 10 000 scientifiques titulaires d’un doctorat ont quitté la fonction publique, selon Science.

La confiance du public en la science en question

Les données du Pew Research Center révèlent un déclin de la confiance du public envers les scientifiques depuis la pandémie de COVID-19, bien qu’une légère amélioration soit observée depuis 2023. Un sondage publié en janvier 2025 indique que 77 % des adultes américains ont une confiance « élevée » ou « modérée » dans la science.

Pourquoi ce phénomène est-il important ?

• Influence sur les politiques publiques : Les scientifiques apportent une expertise technique essentielle pour éclairer les décisions politiques.
• Défense des budgets de recherche : Leur présence pourrait limiter les coupes budgétaires dans les agences scientifiques.
• Renforcement de la crédibilité : Leur engagement pourrait restaurer la confiance du public dans la science.