Rekordmange forskere stiller op til amerikansk valg: Hvorfor nu?

Forskere træder ind i politikken

Antallet af amerikanske forskere, der stiller op til delstats- og kongresvalg, er nået hidtil uset højt. Ifølge Nature er dette års midtvejsvalg præget af en bølge af videnskabsfolk, der ønsker at påvirke den amerikanske politik. Kandidaterne repræsenterer forskellige partier, men størstedelen identificerer sig som demokrater.

Støtte fra organisationer

Organisationen 314 Action, som arbejder for at få forskere med demokratisk baggrund valgt, har oplevet en næsten tredobbelt stigning i ansøgninger sammenlignet med tidligere år. Organisationen tilbyder økonomisk støtte og træning til kandidater, der ønsker at stille op.

Hvorfor nu?

Mange demokratiske kandidater peger på nedskæringer i føderale forskningsprogrammer, bevillinger og agenturer som en afgørende årsag til deres deltagelse. Republikanere som Jeff Wilson, der stiller op i Illinois’ 13. kongresdistrikt, fremhæver derimod energiuafhængighed som deres primære motivation.

Uafhængige kandidater og forskere, der stiller op til lokale valg, peger på nylige beslutninger som ophævelsen af Endangerment Finding, lempelse af forureningsregler og planer om at opløse National Center for Atmospheric Research. Disse tiltag har fået mange til at mene, at videnskaben har brug for en stærkere stemme i den offentlige debat.

En del af en større tendens

Stigningen i antallet af forskere, der stiller op, kan også ses som en fortsættelse af en længerevarende tendens. Ifølge Eos stillede mere end 200 STEM-professionelle op til valget i 2024. Jess Phoenix, vulkanolog og tidligere demokratisk kandidat til Repræsentanternes Hus, udtalte til Eos:

«Mange mennesker tror, at videnskaben kan hjælpe os med at leve bedre liv, og at videnskaben bør være i centrum, når vi træffer offentlige beslutninger.»

Protester og faldende tillid

I marts måned deltog tusindvis af mennesker i Stand Up for Science-protester over hele landet. De protesterede mod misbrug af videnskaben i føderal politik og omfattende nedskæringer i forskningsmidler. Siden præsident Trumps tiltræden i 2025 har mere end 10.000 ph.d.-uddannede forskere forladt den føderale arbejdsstyrke, ifølge Science.

En undersøgelse fra Pew Research viser, at tilliden til forskere er faldet siden COVID-19-pandemien, men at der har været en beskeden forbedring siden 2023. Den seneste undersøgelse fra januar viste, at 77 % af de amerikanske voksne har stor eller nogen tillid til forskere.

Eksempel: Sam Wang og hans kamp for fair valg

Sam Wang, neuroscientist ved Princeton og direktør for Princeton Gerrymandering Project, stiller op til Kongressen for New Jerseys 12. kongresdistrikt. I et debatindlæg i The Daily Princetonian skrev han:

«Normalt holder forskere sig til deres specialiserede felt. Men jeg er dybt utilfreds med, hvordan magten er ulig fordelt i vores samfund. Derfor har jeg brugt mine statistiske evner til at udjævne ét aspekt af demokratiets spillefelt: ved at reparere uretfærdige valg.»