מדענים רבים מתמודדים בבחירות בארצות הברית: מגמה חדשה בפוליטיקה

מדענים נכנסים לזירה הפוליטית: שיא של מועמדים בעלי רקע מדעי בבחירות בארצות הברית

מספר שיא של מדענים ומדעניות מארצות הברית מתמודדים בבחירות האמצע לשלטון במדינות ובקונגרס, כך מדווח כתב העת Nature. המועמדים מגיעים ממגוון מפלגות, אך רובם מזוהים עם המפלגה הדמוקרטית. ארגון 314 Action, אשר תומך במועמדים בעלי רקע מדעי, דיווח על עלייה של כמעט פי שלושה במספר הפונים אליו לקבלת תמיכה כספית והכשרה מקצועית.

מדוע המדענים נכנסים לפוליטיקה עכשיו?

המועמדים הדמוקרטים מונעים בעיקר מתוך התנגדות לקיצוצים בתקציבי המדע, מענקי מחקר וסוכנויות פדרליות, בעוד מועמדים רפובליקנים כמו ג'ף וילסון, המתמודד במחוז ה-13 של אילינוי, מציינים את שאיפתם לעצמאות אנרגטית. מועמדים עצמאיים בעלי רקע מדעי גם הם נכנסים לזירה, וכן מדענים המתמודדים לתפקידים מקומיים ומוניציפליים.

החלטות ממשל אחרונות, כגון ביטול מציאת הסיכון (Endangerment Finding) והקלות בתקני זיהום האוויר, כמו גם תוכניות לפרק את המרכז הלאומי למחקר אטמוספרי, מעוררות חששות בקרב מדענים ותומכיהם בנוגע להשפעת המדע על מדיניות הציבורית.

מגמה מתמשכת: יותר מ-200 אנשי STEM התמודדו ב-2024

בשנת 2024 התמודדו למעלה מ-200 אנשי מקצועות ה-STEM בבחירות בארצות הברית, כפי שדיווח כתב העת Eos באוקטובר אותה שנה. ג'ס פיניקס, גאולוגית ומדענית פעילה, אמרה באותה עת: "ישנם רבים המאמינים כי המדע יכול לסייע לנו לחיות חיים טובים יותר, ושהמדע חייב להיות במרכז קבלת ההחלטות הציבוריות".

במרץ השנה התקיימו בכל רחבי ארצות הברית הפגנות Stand Up for Science נגד ניצול לרעה של המדע במדיניות הממשל וקיצוצים נרחבים בתקציבי סוכנויות מדעיות. מאז כניסתו לתפקיד ב-2025, יותר מ-10,000 מדענים בעלי תואר דוקטור עזבו את שירות הממשל הפדרלי, כך דווח ב-Science בינואר האחרון.

אמון הציבור במדע: מגמת שיפור קלה

נתוני מחקר Pew מראים כי אמון הציבור במדע ירד מאז מגפת הקורונה, אך חווה שיפור מתון מאז 2023. בסקר האחרון, שנערך בינואר, נמצא כי 77% מהמבוגרים בארצות הברית נותנים למדענים אמון רב או מסוים.

דוגמאות למועמדים בולטים

• סם ואנג, נוירוביולוג מאוניברסיטת פרינסטון ומנהל פרויקט ההגרלה בפרינסטון, מתמודד על ייצוג מחוז הקונגרס ה-12 בניו ג'רזי. הוא כתב בעיתון The Daily Princetonian: "בדרך כלל מדענים מתמקדים בתחום התמחותם, אך אני מוטרד מהאי-שוויון הרב בכוח החברתי שלנו. לכן השתמשתי ביכולות הסטטיסטיות שלי כדי לתקן חלק מהליקויים בדמוקרטיה שלנו, באמצעות תיקון בחירות לא הוגנות".
• ג'ס פיניקס, גאולוגית ומדענית פעילה, התמודדה בעבר לבית הנבחרים האמריקאי מטעם המפלגה הדמוקרטית. היא פעילה למען קידום המדע בפוליטיקה וטוענת כי המדע חייב להיות במרכז קבלת ההחלטות.

"ישנם רבים המאמינים כי המדע יכול לסייע לנו לחיות חיים טובים יותר, ושהמדע חייב להיות במרכז קבלת ההחלטות הציבוריות."
ג'ס פיניקס, גאולוגית ומדענית פעילה

השפעת המדענים על הפוליטיקה האמריקאית

הכניסה הגוברת של מדענים לזירה הפוליטית מהווה חלק ממגמה רחבה יותר של שילוב מומחיות מקצועית בקבלת החלטות ציבוריות. ארגונים כמו 314 Action מספקים תמיכה כספית והכשרה למועמדים בעלי רקע מדעי, תוך התמקדות בהגברת נוכחותם במפלגה הדמוקרטית.

החלטות הממשל האחרונות, כגון קיצוצים בתקציבי מדע וסוכנויות מחקר, כמו גם שינויים במדיניות הסביבתית, מעוררות חששות בקרב הקהילה המדעית ומעודדות מדענים רבים להיכנס לפוליטיקה כדי להגן על המדע ולהשפיע על המדיניות הציבורית.