Un citoyen américain détenu à plusieurs reprises par l'ICE malgré sa nationalité : il porte plainte

Le 2 mai dernier, Leonardo Garcia Venegas, un citoyen américain de 26 ans né en Floride, rentrait chez lui à Silverhill, en Alabama, après avoir fait des courses dans un magasin local. Alors qu’il garait son véhicule devant sa maison, des agents non identifiés de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) l’ont encerclé, ont tenté d’ouvrir sa portière et l’ont violemment sorti de sa voiture avant de le menotter.

Selon sa déclaration dans le cadre d’un recours civil, sept à huit agents en civil, équipés de gilets tactiques, l’ont maintenu au sol sans lui poser de questions. Garcia Venegas a tenté de prouver sa nationalité américaine en présentant son permis de conduire de l’Alabama, mais les agents ont ignoré sa demande. Quand il a proposé de leur montrer son passeport américain, rangé dans sa maison, ceux-ci ont refusé. Après quelques minutes, ils l’ont libéré, mais seulement après avoir fait renifler son véhicule par des chiens à la recherche de stupéfiants.

Les agents lui ont expliqué qu’il avait été arrêté parce que le véhicule était immatriculé au nom de son frère, en situation irrégulière. Pourtant, Garcia Venegas a souligné que cette intervention n’était pas une première : il s’agissait de la troisième fois qu’il était arrêté par l’ICE en Alabama.

Les deux précédents incidents s’étaient produits lors de descentes de l’ICE sur des chantiers de construction où il travaillait. À chaque fois, il avait été libéré après avoir prouvé sa nationalité américaine. Pourtant, cette troisième arrestation a profondément affecté son bien-être mental.

« Je vis dans la peur constante d’être à nouveau détenu sans raison, simplement en menant ma vie quotidienne. Je ne souhaite qu’une chose : vivre en paix. »

Garcia Venegas a porté plainte contre le gouvernement fédéral en septembre dernier pour ces détentions arbitraires. Son avocat, Jared McClain, de l’Institute for Justice, a déclaré :

« Leo est un homme ordinaire qui tente de vivre tranquillement. Il veut simplement travailler et gagner honnêtement sa vie, mais les méthodes de l’administration en matière de contrôle migratoire l’en empêchent. »

Selon une enquête de ProPublica, au moins 170 citoyens américains ont été détenus par l’ICE au cours des neuf premiers mois du second mandat de Donald Trump. Bien que le cas de Garcia Venegas soit particulièrement médiatisé en raison de la répétition des arrestations, il n’est pas un cas isolé. Ces détentions soulèvent des questions sur la fiabilité des contrôles migratoires et le respect des droits des citoyens américains.