אזרח אמריקאי נעצר שוב ושוב על ידי רשויות ההגירה: הוא תובע את הממשל

ביום רביעי, 2 במאי, לאונרדו גרסיה ונרגס, אזרח אמריקאי בן 26 יליד פלורידה, חזר לביתו בסילברהיל, אלבמה, לאחר קנייה בחנות מכולת. מיד עם הגיעו, סוכני הגירה לא מסומנים עצרו אותו ליד רכבו. לטענתו, הם הוציאו אותו בכוח מהרכב, כפתו את ידיו ורגליו, והקיפו אותו שבעה עד שמונה אנשי אכיפת חוק, חלקם לבושים בבגדים אזרחיים וחלקם במדים טקטיים. הם לא שאלו אותו שאלות, והתעלמו מניסיונו להציג את תעודת הזהות שלו מאלבמה כהוכחת אזרחותו. במקום זאת, הם שאלו על מקום הולדתו, חיפשו בארנקו וסירבו לקבל את הצעתו להביא את הדרכון האמריקאי שלו, שהיה בבית.

כעבור מספר דקות שוחרר ונרגס, אך לא לפני שכלבי משטרה חיפשו סמים ברכבו. לטענתו, הסוכנים אמרו כי עצרו אותו משום שהרכב רשום על שם אחיו הלא-מתועד. מקרה זה היה השלישי בו ונרגס נעצר על ידי סוכני ICE למרות אזרחותו האמריקאית המלאה.

מעצרים חוזרים ונשנים למרות הוכחת אזרחות

ונרגס, שמשפחתו מקורה במקסיקו, נעצר לראשונה בשנת 2024 לאחר פשיטה של ICE באתר בנייה בו עבד. הוא שוחרר לאחר שהציג את אזרחותו. המעצר השני אירע באותה השנה, גם הוא לאחר פשיטה באתר בנייה. בשני המקרים שוחרר לאחר שהוכיח את מעמדו. המעצר השלישי, שהתרחש במאי השנה, הותיר אותו בהלם ובחרדה מתמשכת.

«אני חי בפחד מתמיד שיעצרו אותי שוב ללא סיבה, פשוט בגלל שאני מנסה לחיות את חיי היומיום שלי», אמר ונרגס בהצהרה משפטית. «כל מה שאני רוצה זה לחיות בשקט ובשלווה».

תביעת ממשל: מעצרים שרירותיים ופגיעה בזכויות

למרות אזרחותו האמריקאית המלאה, ונרגס אינו יחיד. על פי סקירה של מקרים שפורסמה על ידי ProPublica, לפחות 170 אזרחים אמריקאים נעצרו על ידי סוכני הגירה במהלך תשעת החודשים הראשונים של כהונתו השנייה של דונלד טראמפ. ונרגס הגיש תביעה נגד הממשל הפדרלי בחודש ספטמבר האחרון, בטענה למעצרים שרירותיים ופגיעה בזכויותיו.

«ליאו הוא אדם רגיל שמנסה לחיות את חייו בשקט ובכבוד», אמר ג'ארד מקליין, עורך דין המייצג את ונרגס מטעם המכון למשפט. «הוא רוצה לעבוד ולהרוויח לחם חוקי, אך מדיניות אכיפת ההגירה הנוכחית מונעת ממנו לעשות זאת בחופשיות».

השלכות משפטיות ופוליטיות

תביעתו של ונרגס מעוררת שאלות נוקבות על שיטות פעולה של רשויות ההגירה בארה"ב. למרות הוכחות אזרחות ברורות, אזרחים רבים ממשיכים להיתפס במערכת המורכבת והבלתי צפויה של אכיפת ההגירה. המקרה מדגיש את הצורך ברפורמה שתגן על זכויות אזרחים מפני מעצרים שרירותיים ותבטיח הליכים הוגנים.

«אנחנו דורשים מהממשל להכיר בטעויותיו ולהפסיק את המעצרים הבלתי חוקיים», אמר מקליין. «אזרחים אמריקאים זכאים להגנה מלאה על ידי החוקה, ללא קשר למוצאם או למראה החיצוני שלהם».