Widow’s Bay : comment Katie Dippold a transformé 20 ans de travail en une série horrifique à la fois drôle et glaçante

Certains projets ne quittent jamais l’esprit de leurs créateurs. Pour Katie Dippold, scénariste et productrice exécutive de la nouvelle série Apple TV Widow’s Bay, ce fut une obsession de près de vingt ans. Un manuscrit qu’elle a sans cesse retravaillé, passant des comédies comme Ghostbusters ou Spy à cette série horrifique, mêlant rire et frissons.

« L’inspiration venait d’une sensation », confie-t-elle à TheWrap. Dippold évoque les nuits d’été de son enfance dans le New Jersey, où elle et ses amis osaient s’approcher d’une maison soi-disant hantée. « Je ressentais une excitation mêlée de peur, mais aussi une complicité joyeuse. J’ai toujours voulu recréer cette ambiance. »

Son premier jet de Widow’s Bay, il y a dix-huit ans, fut même à l’origine de sa carrière. Le scénario, alors centré sur des blagues, lui a valu un poste d’auteure sur Parks and Recreation, créée par Mike Schur. « Cela a donné une idée de mon sens de l’humour à Mike », explique-t-elle. Pourtant, cette version initiale était très différente de ce que sera la série finale. « C’était une parodie, presque une caricature. Je voulais que Widow’s Bay paraisse réel, un endroit où l’on aurait envie d’aller… même si on y mourait sur-le-champ. »

Fan de films d’horreur, Dippold tenait à ce que la tension et les enjeux soient pris au sérieux. « J’ai creusé le sujet pendant des années avant de m’y remettre sérieusement il y a quelques années. » Le résultat est enfin visible : les deux premiers épisodes de Widow’s Bay sortent ce mercredi sur Apple TV.

La série conserve certains éléments de son premier jet, comme l’intrigue dans une ville fictive de Nouvelle-Angleterre, hantée selon les légendes locales. On y retrouve aussi des personnages clés, comme le maire têtu Tom Loftis (Matthew Rhys) et Patricia (Kate O’Flynn), une femme anxieuse. Pourtant, la version finale est bien plus sombre et ancrée dans le réel que le scénario qui a lancé sa carrière.

Avec une galerie de personnages hauts en couleur, l’histoire suit Loftis, déterminé à faire de sa ville une destination touristique aussi prisée que Martha’s Vineyard. Mais il devra affronter une malédiction ancienne, responsable de disparitions et de morts inexpliquées depuis des siècles. Une menace bien réelle, et bien plus terrifiante que dans son premier brouillon.