נוכלים מנצלים את המתיחות במצר הורמוז כדי להונות חברות ספנות גלובליות באמצעות דרישות תשלום מזויפות במטבעות דיגיטליים. כך עולה מדיווח של חברת הסיכונים הימיים היוונית MARISKS, אשר מזהירה מפני מסרים שנשלחים לבעלי ספינות ומתחזים לרשויות איראניות.

על פי הדיווח, הנוכלים מציעים מעבר בטוח דרך המצר בתמורה לתשלום ביטקוין או טטר, תוך ניצול המצב בו מאות ספינות תקועות במערב המצר בשל הסכסוך בין ארצות הברית לאיראן. המצר, אשר מהווה נתיב אנרגיה קריטי, אחראי בעבר לכ-20% מהיצוא העולמי של נפט וגז טבעי נוזלי.

בהודעות שנשלחו לחברות הספנות, הנוכלים דורשים להגיש מסמכי ספינה לבדיקה של 'שירותי הביטחון האיראניים', ולאחר מכן ייקבע תשלום מעבר במטבעות קריפטו. לטענתם, הספינה תקבל אישור מעבר בזמן קבוע מראש ללא הפרעה.

MARISKS ציינה כי לפחות ספינה אחת עשויה להיות קורבן להונאה זו. החברה קישרה מקרה זה לספינה שניסתה לצאת מהמצר ונורתה לעברה, אם כי לא ניתן לאשר קשר ישיר בין האירועים.

במקביל, דווח כי איראן שוקלת להטיל תשלומי מעבר בסביטקוין עבור ספינות העוברות במצר הורמוז. לפי הדיווחים, המדיניות החדשה תדרוש תשלום מראש במטבע זה במסגרת חלון זמן קצר, במטרה לעקוף את המערכת הפיננסית המסורתית ולשמור על שליטה בגישה במהלך תקופת הפסקת האש בין ארצות הברית לאיראן.

מומחי אבטחה מזהירים כי כל דרישת תשלום כזו כרוכה בסיכון משפטי ופיננסי משמעותי. גם אם הכספים לא יגיעו לישויות המוחרמות, חברות הספנות עלולות להיחשף לסנקציות הקשורות לאיראן.

התפתחות זו מצטרפת למגמה הולכת וגוברת של ניצול מטבעות קריפטו במערכות תשלום במדינות תחת סנקציות, תוך ניצול היתרונות של הטכנולוגיה להעברת כספים במהירות ובאופן שקוף יחסית.