הניו יורק טיימס מגן על צלם הפוליצר מעזה: 'האשמות נגדו חסרות בסיס'

הניו יורק טיימס הגן השבוע על צלם המלחמה סאהר אלע'ורה, תושב עזה, לאחר שזכה בפרס פוליצר לצילום חדשותי על סדרת תמונות שצילם במהלך המלחמה בישראל ובחמאס. הטיימס דחה בחריפות האשמות נגדו על הצגת תמונות מבוימות ועל קשרים אישיים עם ארגון חמאס, והגדיר אותן כ'חסרות בסיס'.

מנהלת הצילום של הטיימס, מיגן לורמה, כתבה בהצהרה רשמית: "סיקור מלחמה הוא אתגר עצום עבור כל עיתונאי. אבל סאהר לא רק מתעד את המלחמה הזו – הוא חי אותה יחד עם האנשים שאת סבלם הוא מצלם. הוא חווה את אותם קשיים וסכנות, וממשיך בכל יום במשימתו המסורה. הוא הפך לתושב עין, מספק דיווחים חזותיים מרגשים ומיידיים לקוראינו, תוך שהוא לומד לצלם ולשדר סרטונים כדי להעביר את המציאות בצורה מלאה יותר."

אלע'ורה זכה בפרס פוליצר 2026 על סדרת תמונות שצילם, המתעדות את הרעב הנרחב בקרב תושבי עזה במהלך המלחמה. זכייתו הגיעה לאחר שהטיימס והצלם ספגו ביקורת קשה בקיץ שעבר בעקבות פרסום תמונה מטעה של ילד רזה מאוד, ללא ציון כי הילד סבל ממחלות רקע שהחמירו את מצבו. התמונה פורסמה בדיווח על מחסור במזון בעזה, והציגה את גבו של מוחמד זכריה אלמתוק, תינוק בן 18 חודשים, תוך יצירת רושם מוטעה כאילו ישראל גורמת לרעב מכוון.

הטיימס פרסם תיקון חמישה ימים לאחר מכן, לאחר שהתמונה הפכה ויראלית. בתיקון נכתב: "מאמר זה עודכן כדי לכלול מידע על מוחמד זכריה אלמתוק, ילד בעזה הסובל מתת-תזונה חמורה. לאחר פרסום המאמר, למדנו מרופאו כי למוחמד היו גם בעיות בריאותיות קיימות."

ביקורת נוספת על זכייתו של אלע'ורה בפרס הגיעה בעקבות התיקון הזה, שנתפס כפגיעה באמינותו. ארגון HonestReporting, העוקב אחר הטיות אנטי-ישראליות בתקשורת, טען השבוע כי הפרס ניתן על בסיס תמונות מבוימות, תיאור מלאכותי של 'רעב' ונגישות יוצאת דופן לאנשי חמאס. הארגון פרסם ברשתות החברתיות: "הפרס ניתן על בסיס תמונות מבוימות, תיאור מלאכותי של 'רעב' ונגישות לאנשי חמאס. בואו נראה מה בדיוק זכה בפרס פוליצר."

בתגובה לטענות אלו, אמר הטיימס: "סאהר אלע'ורה תיעד מאות ילדים רזים ותת-תזונה בעזה, תוך שהוא מסכן את חייו בביצוע עבודת צילום נועזת. ההתקפות על עבודתו הן חסרות בסיס לחלוטין."