הליגה הלאומית לפוטבול (NFL) נמצאת בעמדת כוח חסרת תקדים מול הרשתות הגדולות בארצות הברית, ומנצלת זאת כדי להעלות דרמטית את מחירי זכויות השידור שלה. העסקה הנוכחית, שנחתמה ב-2021 למשך 11 שנים, מוערכת בכ-110 מיליארד דולר, אך ה-NFL דורש כעת תוספת משמעותית בעקבות הצלחתה של ה-NBA בעסקאות דומות.
הרשתות CBS, Fox, NBCUniversal, Disney ו-Amazon, אשר מחזיקות בזכויות השידור הנוכחיות, ניצבות בפני דילמה: האם לשלם יותר, או לסכן את אובדן אחת מההשקעות החשובות ביותר שלהן בתעשיית הבידור. העסקה עם CBS כוללת סעיף יציאה לאחר עונת 2029-2030, אך מכירת חברת האם Paramount לסקיידאנס אפשרה ל-NFL לפתוח במשא ומתן מחודש על העסקה בשווי 2.1 מיליארד דולר בשנה. גם Fox צפויה לעמוד בפני דרישות דומות, גם ללא סיבה פורמלית.
הכוח נמצא בידי ה-NFL
המיקום הדומיננטי של הליגה בתעשיית הטלוויזיה הופך אותה לשחקנית המרכזית במשא ומתן. "ה-NFL היא בדרך כלל הכלב הגדול בחדר", אמרה לורן אנדרסון, מנהלת מרכז ורשה לעסקי ספורט באוניברסיטת אורגון. "הם יודעים שהם יכולים לקבל יותר, אז הם מנצלים את הכוח שלהם כדי לסחוט עוד כסף."
אם הרשתות ייכנעו לדרישות, המחיר הגבוה יוביל להקצאת תקציבים גדולים יותר לטובת זכויות השידור של ה-NFL, תוך צמצום ההשקעות בתוכניות מקוריות, בידור לא מבוים וספורט אחר. בנוסף, העלייה במחירים עשויה להוביל להעלאת מחירים לצרכנים, דבר שיפגע בעיקר בקהל הצעיר והמעריצים הספורטיביים מזדמנים.
השפעה על תעשיית הבידור
עלויות זכויות השידור לספורט זינקו בשנים האחרונות. לפי מחקר של MoffettNathanson, כ-20% מתקציב התוכן של 34 מיליארד הדולר של Paramount Skydance מוקצה לספורט, ו-27% מתקציב התוכן של 22.6 מיליארד הדולר של NBCUniversal מופנה אף הוא לספורט. ה-NFL, אשר היוותה 83 מתוך 100 אירועי הטלוויזיה הנצפים ביותר בשנה שעברה, הופכת למוצר בלתי ניתן להחלפה עבור הרשתות.
אליסיה ויבר, סגנית נשיא לתכנון מדיה ב-Mediassociates, ציינה: "ל-NFL יש עמדת מיקוח חסרת תקדים. בעידן שבו התוכן מתפצל לכל עבר, היכולת שלה להגיע לקהל רחב היא יקרת ערך ובלתי ניתנת להחלפה."
מה צפוי בעתיד?
ה-NFL דורש העלאה של 50-60% בעסקה עם CBS, מה שיגדיל את התשלום השנתי מ-2.1 מיליארד דולר לכ-3 מיליארד דולר. נראה כי הרשתות ייכנעו לדרישות אלו, שכן אובדן זכויות השידור של ה-NFL יהיה מכה קשה לתדמיתן ולתפוצתן. עם זאת, המחיר הגבוה עשוי להוביל להשפעות שליליות על הצרכנים ועל תעשיית הבידור כולה.