NFL이 CBS·NBC·FOX 등 주요 방송사와 맺은 110조원 규모의 11년 미디어권 계약 재협상에 돌입했다. 이 과정에서 NFL은 방송사들에게 ‘억지’ 요구를 하고 있어 방송사들이 난처한 입장에 놓였다.

NFL은 2021년 CBS·NBC·FOX·디즈니·아마존 등과 체결한 11년 미디어권 계약을 기반으로 추가 수익을 요구하고 있다. 특히 CBS의 모회사 파라마운트가 스카이댄스로 인수되면서 발생한 소유권 변경 조항을 활용해 CBS와 맺은 2.1조원 규모 계약을 재협상할 수 있는 기회를 노리고 있다. FOX도CBS와 마찬가지로 소유권 변경이 없더라도 NFL의 추가 수익 요구에 응할 가능성이 높은 것으로 전망된다.

NFL의 ‘강짜’ 요구는 NBA가 최근 76조원 규모의 미디어권 계약을 체결한 데 따른 것으로 보인다. NFL은 방송사들이 미식축구 중계권을 포기할 수 없을 만큼 ‘필수 콘텐츠’라는 점을 활용해 추가 수익을 얻어내려는 전략이다. 로렌 앤더슨 워싱턴 스포츠 비즈니스 센터장은 “NFL은 항상 시장에서의 우위를 점하고 있다. NFL은 더 많은 수익을 창출할 수 있는 여지가 있다고 판단하고, 방송사들에게 추가 비용을 요구할 것이다”라고 분석했다.

그러나 NFL의 추가 수익 요구가 현실화될 경우 방송사들은 예산 재조정에 나설 수밖에 없다. 이는 스크립트 및 비스크립트 엔터테인먼트 예산뿐만 아니라 중소 스포츠 리그 투자까지 축소로 이어질 가능성이 크다. 또한 방송사들은 increased corporate costs를 소비자에게 전가할 가능성이 높아졌고, 이는 젊은 층과 casual 팬들에게 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

NFL은 CBS와의 계약을 50~60% 인상해 연간 2.1조원에서 약 3조원 규모로 늘리려는 것으로 알려졌다. 방송사들은 이 같은 요구에 어쩔 수 없이 응할 수밖에 없을 전망이다. 앨리시아 위버 미디어 액티베이션 부사장은 “NFL은 단연 최고의 영향력을 지닌 콘텐츠다. 지난해 가장 시청률이 높은 100개 프로그램 중 83개가 NFL 경기였다. 미디어 환경이 분화되고 있는 가운데 NFL의 도달력은 대체 불가능하다”라고 밝혔다.

최근 스포츠 미디어권 가격이 급등하면서 방송사들은 예산 부담이 커지고 있다. 모페트내선 연구에 따르면 파라마운트 스카이댄스의 34조원 콘텐츠 예산 중 약 20%가 스포츠에 할당되고 있으며, NBC유니버설은 22.6조원 콘텐츠 예산의 약 27%를 스포츠에 투자하고 있다. 디즈니와 FOX 또한 유사한 비중으로 스포츠에 예산을 투입하고 있는 것으로 분석된다.

출처: The Wrap