NFL, la caccia ai 110 miliardi: come la rinegoziazione dei diritti TV potrebbe cambiare il mercato

La National Football League (NFL) sta cercando di sfruttare al massimo il proprio potere contrattuale per ottenere un aumento sostanziale dei diritti televisivi, una strategia che potrebbe avere ripercussioni su tutto il settore dei media. Dopo aver siglato nel 2021 un accordo decennale del valore di oltre 110 miliardi di dollari con CBS, Fox, NBCUniversal, Disney e Amazon, la lega ora mira a rinegoziare i termini, approfittando di alcune clausole contrattuali.

Uno dei punti chiave riguarda l’accordo con CBS, che includeva una finestra di uscita dopo la stagione 2029-2030. Tuttavia, la vendita di Paramount, controllante di CBS, a Skydance ha attivato una clausola di cambio di proprietà, offrendo alla NFL l’opportunità di rinegoziare il contratto da 2,1 miliardi di dollari annui. Anche Fox, pur senza un pretesto immediato, sembra destinata a seguire lo stesso percorso.

Non tutti sono convinti che il cambio di proprietà di Paramount sia sufficiente per giustificare una rinegoziazione. Tuttavia, i partner della NFL si trovano in una posizione difficile: da un lato, il desiderio della lega di allinearsi agli standard del recente accordo da 76 miliardi firmato dalla NBA, dall’altro, la consapevolezza che perdere i diritti del football sarebbe un colpo devastante per qualsiasi broadcaster.

«La NFL è il grande elefante nella stanza», ha dichiarato Lauren Anderson, direttrice del Warsaw Sports Business Center presso la Lundquist College of Business dell’Università dell’Oregon, al TheWrap. «Sanno di poter ottenere di più e stanno cercando di spingere per un aumento dei costi, mettendo i partner sotto pressione».

Se i broadcaster accetteranno le richieste della NFL, gli effetti potrebbero essere a catena. L’aumento dei diritti televisivi costringerebbe le emittenti a ridurre gli investimenti in altri contenuti, sia di intrattenimento che in altri sport minori. Inoltre, come spesso accade, i costi aggiuntivi potrebbero essere scaricati sui consumatori, colpendo in particolare i giovani tifosi e i fan occasionali, meno solidi economicamente.

Anche se l’entità dell’aumento richiesto non è ancora chiara, fonti riportano che la NFL vorrebbe un incremento del 50-60% per il contratto con CBS, portando il costo annuale da 2,1 a circa 3 miliardi di dollari. Tutti gli indizi suggeriscono che i broadcaster cederanno alle richieste.

«La NFL si trova in una posizione di vantaggio senza precedenti», ha affermato Alicia Weaver, vicepresidente dell’attivazione media di Mediassociates. «83 dei 100 eventi più visti l’anno scorso erano partite di football, e in un mercato dei media sempre più frammentato, questa portata è insostituibile».

Negli ultimi anni, i diritti sportivi sono diventati estremamente costosi. Secondo MoffettNathanson Research, circa il 20% dei 34 miliardi di dollari spesi da Paramount Skydance per i contenuti è destinato allo sport, mentre per NBCUniversal la percentuale sale al 27% dei 22,6 miliardi di dollari investiti. Disney e Fox, pur non avendo ancora annunciato cifre precise, destinano una quota significativa dei loro budget a contenuti sportivi, spesso a discapito di altri generi.