מזכיר ההגנה האמריקני מתקשה להסביר כיצד ארצות הברית מנצחת במלחמה מול איראן

במהלך עדותו בוועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים האמריקני, ניסה מזכיר ההגנה פיט הגסט להצדיק את תקציב משרד ההגנה, אך נתקל בקשיים חמורים בניסיון להסביר כיצד ארצות הברית מנצחת במלחמה מול איראן. הגסט לא הצליח לספק דוגמאות ברורות להישגים צבאיים או אסטרטגיים של ארצות הברית בסכסוך המתמשך.

חבר הקונגרס סת' מולטון ממסצ'וסטס תקף את הגסט בשאלה נוקבת: "כמה הרוויחה איראן מהסרת הסנקציות שהטלתם בתחילת המלחמה?" הגסט השיב: "איראן נמצאת במצב כלכלי הרוס לחלוטין." אולם התשובה שלו לא התאימה לעובדות: המלחמה גרמה לאבטלה המונית באיראן, הרסה תשתיות קריטיות ופגעה קשות בערך המטבע המקומי. למרות זאת, המשטר בטהראן ניסה להתמודד עם המצוקה באמצעות העלאת שכר, סבסוד מוצרי יסוד וחלוקת כספים לעניים, תוך ניצול עתודות המדינה כדי לעמוד בלחץ האמריקני.

הפתעה נוספת הגיעה כאשר התגלה כי הנשיא דונלד טראמפ הסיר באופן זמני את הסנקציות על 140 מיליון חביות נפט איראני שנותרו בים, מה שהעניק למשטר בטהראן רווח של כ-14 מיליארד דולר. סכום זה חיזק את יכולתו של המשטר להתמודד עם הלחץ הבינלאומי.

מולטון המשיך בהתקפה: "עם 14 מיליארד דולר, כמה טילים סיניים הם יכולים לקנות? האם זה נשמע כמו ניצחון?" הגסט נאלץ להודות: "הם לא יכולים לקנות טילים סיניים בזכותנו." מולטון לא הסתפק בתשובה: "הם הרוויחו 14 מיליארד דולר. האם זה נשמע כמו ניצחון?"

במהלך עדותו, הגסט נתקל גם בקשיים נוספים כאשר נציג הדמוקרטים אדם סמית' תקף אותו על הצהרות סותרות בנוגע למצב מתקני הגרעין האיראניים. הגסט טען בתחילה כי מתקנים אלו הושמדו לחלוטין במהלך "מבצע פטיש חצות", אך סמית' הפריך את הטענה: "אתה אמרת לפני 60 יום שהנשק הגרעיני היה איום מיידי, ועכשיו אתה אומר שהכל הושמד?"

הגסט נאלץ להודות כי איראן לא ויתרה על שאיפותיה הגרעיניות, וסמית' הסיק: "מבצע פטיש חצות לא השיג דבר, והמלחמה נפתחה בדיוק מאותה נקודה שבה היינו לפני כן."