Pentagon faalt in uitleg over 'overwinning' in oorlog met Iran

De regering-Trump slaagt er niet in om duidelijk te maken hoe de Verenigde Staten de oorlog tegen Iran aan het winnen zijn. Tijdens een hoorzitting voor de House Armed Services Committee probeerde defensiechef Pete Hegseth de laatste begrotingsaanvragen van het ministerie van Defensie te verdedigen, maar hij kon nauwelijks voorbeelden noemen die de Amerikaanse overwinning in het Midden-Oostenconflict aantoonden.

De Democratische afgevaardigde Seth Moulton uit Massachusetts confronteerde Hegseth met vragen over de effectiviteit van de Amerikaanse strategie. Hij vroeg: "Hoeveel heeft Iran geprofiteerd van het opheffen van de sancties aan het begin van deze oorlog?"

Hegseth antwoordde: "Ik kan u vertellen dat Iran financieel volledig is verwoest."

Dat is deels waar. De oorlog heeft meer dan een miljoen Iraniërs werkloos gemaakt, de infrastructuur verwoest en de waarde van de Iraanse munt doen kelderen. Het autoritaire regime in Teheran heeft daarop lonen verhoogd, basisgoederen gesubsidieerd en extra geld aan de armen verstrekt om de druk van Washington te weerstaan. Toch gaf president Donald Trump enkele weken na het begin van de oorlog tijdelijk toestemming voor de verkoop van 140 miljoen vaten Iraanse olie die op zee lagen. Daarmee kreeg Iran een 14 miljard dollar aan extra inkomsten, wat het regime versterkte.

Moulton zei: "Ze hebben ongeveer 14 miljard dollar verdiend. Klinkt dat als winnen?"

Hegseth reageerde: "Ze zijn niet in staat om Chinese raketten te kopen." Maar toen Moulton doorvroeg, gaf Hegseth toe dat de sanctieverlichting Iran juist in staat had gesteld om extra middelen te verwerven.

Tijdens een andere confrontatie met de Democratische afgevaardigde Adam Smith maakte Hegseth een opmerkelijke fout. Hij suggereerde dat Amerikaanse functionarissen vorig jaar hadden gelogen toen ze beweerden dat alle Iraanse nucleaire faciliteiten tijdens Operatie Midnight Hammer waren vernietigd.

Smith onderbrak hem: "Je zei net dat we deze oorlog moesten beginnen omdat het nucleaire wapen een directe dreiging was. Nu zeg je dat alles volledig verwoest is?"

Hegseth antwoordde: "Ze hebben hun nucleaire ambities niet opgegeven."

Smith concludeerde: "Dus Operatie Midnight Hammer heeft niets opgeleverd en we staan precies waar we voor de oorlog stonden. Zelfs zo erg dat we nu een oorlog moesten beginnen."