משבר כבד חדש בארה״ב: התזונה המערבית והצריכה המופרזת של אלכוהול מאיצים מחלת כבד קטלנית בקרב צעירים ונשים

ארה״ב אינה המדינה היחידה בה צריכת אלכוהול מופרזת מהווה בעיה, אך היא ניצבת בפני משבר ייחודי: מגפת ההשמנה והסוכרת במדינה, יחד עם צריכת אלכוהול גבוהה, גורמות לעלייה במספר החולים במחלת כבד שלא הייתה מוכרת עד לאחרונה. מדובר בMetALD – מחלת כבד הקשורה להפרעות מטבוליות וצריכת אלכוהול מופרזת.

רופאים בארה״ב מזהירים מפני התפשטות המחלה, אשר פוגעת בעיקר בצעירים ובנשים. רבים אינם מודעים לכך שהם נמצאים בסיכון בשל צריכת אלכוהול גבוהה, והאבחון המאוחר מקשה על הטיפול. מחקרים מצביעים על כך שחלק ניכר מהאמריקאים מפתחים את המחלה בשקט, מבלי לדעת על קיומה.

מהו MetALD וכיצד הוא נוצר?

MetALD מתפתח בקרב אנשים הסובלים מהשמנת יתר, טרום-סוכרת או סוכרת, יתר לחץ דם או כולסטרול גבוה, וכן צורכים אלכוהול בכמות העולה על 10 משקאות לשבוע לנשים ו-15 לגברים. השילוב של גורמים אלו גורם להצטברות שומן בכבד, אשר הופכת למסוכנת במיוחד כאשר קיימים גורמי סיכון מטבוליים נוספים.

לפי מחקרים, שיעור האמריקאים העומדים בקריטריונים אלו יותר מהכפיל את עצמו מאז שנת 1990. כמעט 1 מכל 10 מבוגרים בארה״ב מדווחים על צריכת אלכוהול כבדה במקביל להשמנת יתר, על פי מחקר שפורסם ב-JAMA Internal Medicine. המחלה הפכה לנפוצה פי שניים ממחלת כבד הקשורה לאלכוהול בלבד, והסיכון להופעתה גבוה במיוחד בקרב בני 26 עד 34.

הסיכון הגובר בקרב צעירים ונשים

נתונים לאומיים חושפים כי קבוצת הגיל 26-34 היא בעלת השיעור הגבוה ביותר של צריכת אלכוהול מופרזת במקביל להשמנת יתר. רופאים מזהירים כי הצעירים אינם מודעים לסיכונים הנלווים לצריכת האלכוהול שלהם, במיוחד כאשר הם סובלים מעודף משקל או הפרעות מטבוליות אחרות.

"אם אתה שותה אלכוהול, אתה צובר שומן בכבד. אך מה קורה כאשר כבר יש לך השמנת יתר, עמידות לאינסולין ושומן בכבד? זהו שילוב מסוכן ביותר."
חואן פבלו ערב, חוקר כבד ומומחה להשתלות

לפי הערכות, למעלה משליש מהאמריקאים סובלים מרמות מסוכנות של שומן בכבד, המכונה באופן כללי steatotic liver disease. בנוסף, כשליש מהמבוגרים עומדים בקריטריונים ל-MASLD – מחלת כבד הקשורה להפרעות מטבוליות, אשר הייתה ידועה בעבר בשם NAFLD (מחלת כבד שומני שאינו אלכוהולי).

הרופאים מדגישים כי האבחון המוקדם של MetALD הוא קריטי להצלת חיים, אך רבים אינם מודעים לקיומה או לחומרתה. הם קוראים להגברת המודעות בקרב הציבור ולבדיקות סדירות בקרב קבוצות הסיכון.