Neue Lebererkrankung MetALD breitet sich in den USA aus – Ursache ist der amerikanische Lebensstil

MetALD: Eine neue Leberkrise in den USA

Die USA stehen nicht allein vor den Problemen von starkem und exzessivem Alkoholkonsum. Doch hierzulande verschärft sich die Situation durch eine einzigartige Kombination: Fettleibigkeit, Diabetes und hoher Alkoholkonsum führen zu einer bisher unbekannten Lebererkrankung. Metabolisch-assoziierte und alkoholverbundene Lebererkrankung (MetALD) wird zunehmend zur Besorgnis unter US-Ärzten, da immer mehr junge Menschen und Frauen schwer erkranken oder sogar daran sterben.

Warum MetALD so gefährlich ist

MetALD entsteht bei Personen mit Fettleber, metabolischen Risikofaktoren wie Übergewicht, Prädiabetes, Diabetes, Bluthochdruck oder hohem Cholesterinspiegel – und einem Alkoholkonsum von mehr als 10 Getränken pro Woche bei Frauen oder über 15 bei Männern. Studien zeigen, dass der Anteil der Betroffenen seit 1990 mehr als verdoppelt hat. Fast jeder zehnte Erwachsene in den USA weist sowohl starken Alkoholkonsum als auch Fettleibigkeit auf, wie eine aktuelle Untersuchung im JAMA Internal Medicine belegt.

Jüngere Erwachsene besonders gefährdet

MetALD ist mittlerweile doppelt so häufig wie reine alkoholverbundene Lebererkrankungen. Besonders alarmierend: Die Risikofaktoren treffen zunehmend jüngere Erwachsene. Daten nationaler Umfragen zeigen, dass die Altersgruppe der 26- bis 34-Jährigen die höchste Rate an kombiniertem Alkoholmissbrauch und Fettleibigkeit aufweist.

„Wer Alkohol trinkt, wird zwangsläufig Fett in der Leber ansammeln. Doch was passiert, wenn bereits Übergewicht, Insulinresistenz und Fettleber vorliegen?“
Juan Pablo Arab, Leberforscher und Transplantationshepatologe

Fettleber als Volkskrankheit

Über ein Drittel der US-Bevölkerung hat gefährlich hohe Fettablagerungen in der Leber – bekannt als Steatose. Ein Drittel der Erwachsenen erfüllt zudem die Kriterien für MASLD (metabolisch-assoziierte Steatose), ehemals als nicht-alkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) bezeichnet. Die Kombination aus Alkohol und metabolischen Störungen verschärft die Situation massiv.

Experten warnen vor stiller Epidemie

Viele Betroffene unterschätzen ihr Risiko, da sie ihren Alkoholkonsum nicht als problematisch wahrnehmen. Ärzte wie Arab betonen, dass die Dunkelziffer hoch sein dürfte. „Die Leber ist ein stilles Organ – Schäden zeigen sich oft erst im Spätstadium“, so der Experte. Ohne frühzeitige Diagnose und Lebensstiländerungen drohen schwere Folgen wie Leberzirrhose oder Leberversagen.

Was kann man tun?

• Alkoholkonsum reduzieren: Frauen sollten nicht mehr als 10, Männer nicht mehr als 15 Getränke pro Woche zu sich nehmen.
• Gesunde Ernährung und Bewegung: Gewichtsreduktion und eine ausgewogene Ernährung können das Risiko für MetALD senken.
• Regelmäßige Vorsorge: Besonders bei Vorerkrankungen wie Diabetes oder Bluthochdruck sind regelmäßige Leberchecks ratsam.

Die neue Lebererkrankung MetALD unterstreicht, wie sehr der amerikanische Lebensstil – geprägt von Fast Food, Bewegungsmangel und Alkoholkonsum – die Gesundheit gefährdet. Experten fordern dringend Aufklärung, um die stille Epidemie einzudämmen.