Nytt leverproblem truer amerikanere: Kombinasjonen av fedme, diabetes og alkohol er farlig

De amerikanske fedme- og diabetes-epidemiene, kombinert med høyt alkoholinntak, skaper en ny type leversykdom som tidligere ikke hadde navn. Metabolsk dysfunksjon og alkoholassosiert leversykdom (MetALD) er nå en av de største utfordringene for amerikanske leger, ettersom flere unge og kvinner rammes av alvorlig sykdom og død.

Mange amerikanere utvikler MetALD uten å vite om det. Sykdommen oppstår hos personer med fettlever, metabolske risikofaktorer som fedme, prediabetes, diabetes, høyt blodtrykk eller høyt kolesterol, kombinert med høyt alkoholinntak. For kvinner regnes mer enn ti alkoholenheter per uke som risikofylt, for menn over femten.

Antallet rammede har doblet seg siden 1990

Andelen amerikanere som oppfyller disse kriteriene, har ifølge studier mer enn doblet seg siden 1990. En fersk studie i JAMA Internal Medicine viser at nesten én av ti voksne amerikanere har både tungt alkoholinntak og fedme. MetALD er nå nesten dobbelt så vanlig som ren alkoholassosiert leversykdom, og risikofaktorene rammer stadig yngre voksne.

Nasjonale undersøkelser avslører at aldersgruppen 26–34 år har høyest andel med kombinert alkoholmisbruk og fedme. «Dersom du drikker alkohol, vil du få fettlever. Men hva skjer når du allerede har fedme, insulinresistens og fettlever?», spør leverforsker og transplantasjonslege Juan Pablo Arab.

Fettlever rammer over en tredjedel av amerikanerne

Over en tredjedel av amerikanerne antas å ha farlige nivåer av fettansamling i leveren, kjent som steatotisk leversykdom. Samtidig oppfyller en tredjedel av voksne kriteriene for MASLD (metabolsk dysfunksjon-assosiert steatotisk leversykdom), tidligere kalt ikke-alkoholrelatert fettleversykdom.

Leger advarer om at kombinasjonen av fedme, diabetes og alkohol øker risikoen for alvorlig leverskade betydelig. Mange pasienter oppdages først når sykdommen allerede er i avansert stadium, noe som gjør forebygging og tidlig diagnose avgjørende.