קוריאה הדרומית תסייע לארה"ב לבניית כורים גרעיניים מחדש

קוריאה הדרומית חוזרת לתחום הכורים הגרעיניים בארה"ב

לאחר שנים שבהן התמקדה בבניית כורים במדינות אחרות, קוריאה הדרומית חוזרת לארה"ב כדי לסייע בפיתוח תשתיות גרעיניות מחדש. הסיבה לכך נעוצה בהצלחותיה בתחום זה בעשור האחרון, שבהן בנתה את הכור הגרעיני הראשון באיחוד האמירויות הערביות בזמן ובתקציב, תוך שהיא מתחרה במעצמות כמו סין ורוסיה.

ההצלחה נובעת בין היתר מגיוסם של מהנדסים אמריקאים, שעזבו את התחום בארצות הברית בשלהי המאה ה-20 ועברו לקוריאה הדרומית. הם סייעו לבנות למעלה מ-20 כורים מסחריים במדינה, מה שהפך אותה למובילה עולמית בתחום.

הסכם חדש בין KHNP ל-Southern Company

ביום שלישי האחרון נחתם מזכר הבנות בין חברת Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) לבין חטיבת האנרגיה הגרעינית של חברת Southern Company, אחת מחברות השירות הציבוריות הגדולות בארה"ב. ההסכם אינו כולל מימון, אך יאפשר שיתוף פעולה בתחומים כמו:

• החלפת טכנולוגיות
• סדנאות מקצועיות
• שיתוף מיטביות בתחום הניהול וההנדסה

ההסכם נחתם במטה KHNP בעיר גיונגג'ו שבקוריאה הדרומית, והוא צפוי לאפשר למהנדסים דרום קוריאנים להרחיב את הידע הגלובלי שלהם ולסייע למערכת ההנדסה המקומית להתקדם.

"ההסכם הזה יאפשר למהנדסים של KHNP להרחיב את אופקיהם הגלובליים ולספק הזדמנות לצמיחה למערכת ההנדסה המקומית לקפוץ קדימה."

קים יונג-סונג, ראש מחלקת ההנדסה ב-KHNP

למרות ההסכם החדש, נותרה בעיה משפטית: טכנולוגיית הכורים של KHNP מבוססת על פטנטים של חברת Westinghouse האמריקאית. בשנת 2023 הגיעו שתי החברות להסדר גלובלי, שאסר על KHNP להתחרות ב-Westinghouse בפרויקטים באירופה ובצפון אמריקה. עם זאת, ממשל טראמפ מנסה למשוך השקעות דרום קוריאניות לתחום הגרעיני בארה"ב, מה שעשוי לפתור את הסוגיה.

ה-EPA מציע להקל על בניית מתקנים תעשייתיים

במקביל להסכם הגרעיני, ה-Environmental Protection Agency (EPA) הציע לאחרונה תקנה חדשה שמטרתה להאיץ את בנייתם של מתקנים תעשייתיים, כולל תחנות כוח ומתקני עיבוד נתונים. על פי ההצעה, חברות יוכלו להתחיל בבניית מרכיבים שאינם פולטים מזהמים (כגון מבני בטון, צנרת ותשתיות חשמל) לפני קבלת אישורי האוויר הפדרליים הנדרשים.

לי זלדין, מנהל ה-EPA, הצהיר כי ההצעה נועדה לפתור בעיות שעיכבו פרויקטי תשתיות קריטיים בארה"ב ולקדם את הטכנולוגיות החדשות ביותר. לדבריו, "דרך רפורמות בהיתרי בנייה סבירים, ה-EPA מטפל במערכת ההפרעה הממשלתית השבורה"

ההצעה עשויה להקל על חברות כמו Google, Amazon ו-Meta, שמתמודדות עם ביקוש גובר למתקני עיבוד נתונים, וכן על חברות אנרגיה שפועלות להקמת תחנות כוח חדשות.

השלכות אפשריות על התעשייה הגרעינית והאנרגיה

ההסכם בין KHNP ל-Southern Company עשוי לסמן את תחילתה של שותפות מחודשת בתחום הגרעיני, שתסייע לארה"ב לחזק את עצמאותה האנרגטית. במקביל, הקלות בהיתרי הבנייה עשויות להאיץ פרויקטים בתחום האנרגיה והטכנולוגיה, תוך שמירה על הסביבה.

עם זאת, ישנם חששות כי ההקלות בהיתרים עשויות להוביל לזיהום אוויר מוגבר, במיוחד לאור העובדה שפרויקטים רבים בתחום האנרגיה עדיין דורשים אישורים סביבתיים נרחבים.