מרכזי הנתונים החדשים, שהפכו לסמל הצמיחה הטכנולוגית, מעוררים מחלוקות בכל רחבי ארצות הברית. לא מדובר ברעש הנשמע של מכונות ומזגנים, אלא בקולות בלתי נשמעים המכונים אינפרא-סאונד – תדרים נמוכים כל כך עד שהאוזן האנושית אינה מסוגלת לקלוט אותם.
אינפרא-סאונד הוא תופעה פיזיקלית המוכרת ממקורות טבעיים כמו רעידות אדמה ופעילות געשית, אך גם ממקורות מלאכותיים כגון מטוסים החוצים את מהירות הקול, מערכות מיזוג אוויר ומקררים. מרכזי נתונים, המצוידים באלפי שרתים ומכונות קירור עצומות, מייצרים זרמי אוויר ורטטות עצומים שעלולים ליצור אינפרא-סאונד נוסף. כאשר מוסיפים לכך גנרטורים תעשייתיים – כמו טורבינות גז – התוצאה היא סביבה עתירת תנועה ותדרים נמוכים, שעלולים לעורר חששות בקרב תושבים.
החששות הללו התגברו בעקבות סרטון ויראלי ביוטיוב שיצר המהנדס והחוקר בנג'ורדן, אשר צבר למעלה ממיליון צפיות. הסרטון טוען כי מרכזי נתונים מסוימים פועלים כמו "נשקי קול" באמצעות אינפרא-סאונד, ומאיימים על בריאות התושבים. אחת הדמויות הבולטות שמתנגדת לטענות אלו הוא אנדי מסלי, סופר ופעיל בתחום האפקטיביזם ההגיוני, אשר פתח בדיון ציבורי סביב הנושא.
הדיון סביב האינפרא-סאונד ומרכזי הנתונים הוא מורכב ולא חד-משמעי. נכון להיום, אין הוכחות מדעיות חד-משמעיות לכך שהאינפרא-סאונד המופק ממרכזי נתונים מהווה סיכון בריאותי ממשי. עם זאת, נושא זה מצריך מחקר נוסף, במיוחד לנוכח העובדה שמחקרים קודמים קישרו בין אינפרא-סאונד לתופעות פסיכולוגיות כמו תחושת אי-נוחות או אפילו הזיות (ראו למשל מחקר שטען כי אינפרא-סאונד גורם לאנשים לראות רוחות).
החששות הללו מזכירים מחלוקות דומות שהתעוררו בעבר סביב חששות מפני שדות אלקטרומגנטיים (EMF) – חששות שרווחו בעידן החשמל והטכנולוגיה. מפעילי קווי מתח ופרויקטים סולאריים נתקלו לא פעם בהתנגדות מצד תושבים שחששו מקרינה בלתי נראית ומזיקה. דוגמה בולטת היא המאבק נגד קו מתח בים בניו ג'רזי, שהובל בין היתר על ידי תומכו של רוברט פ. קנדי הבן, אשר חשש מקרינה בלתי נראית ממתקני אנרגיה מתחדשת.
לאחרונה, מזכיר הבריאות והשירותים האנושיים של ארצות הברית הודיע בפני ועדת הסנאט כי הוא מבקש מהמשרד לרופא הראשי לבצע סקירות מטא-אנליטיות או מחקרי בסיס בנושא זיהום רעש וקרינה אלקטרומגנטית ממרכזי נתונים. מטרת הבקשה היא לספק לציבור האמריקאי מידע מבוסס יותר בנושא.
בין הנזקים הבריאותיים המוכרים ביותר הקשורים לרעש וקרינה נמצאים נזקים נוירולוגיים חמורים. עם זאת, טרם נקבע קשר ישיר בין אינפרא-סאונד ממרכזי נתונים לבין נזקים אלו. הרשויות המקומיות נאלצות להתמודד עם אתגר חדש: כיצד להגיב לתלונות על תופעות שאינן ניתנות למדידה באמצעות כלים סטנדרטיים.
כתבות קשורות
סטארטאפ חדשני בתחום הגיאו-הנדסה מציג טכנולוגיה מהפכנית לקירור כדור הארץ
Current conditions: Winds topping 60 miles per hour are howling through the mountains in Montana and the Dakotas • An early heatwave in the Central Un...
בנייני דירות: הפתרון הסביבתי שגם דמוקרטים וגם רפובליקנים תומכים בו
Democrats and Republicans agree on virtually nothing at this point, except the desperate need to build more housing in the United States. Depending on...
צמחים מקומיים הופכים ללהיט: הביקוש לזנים ילידים מזנק ברחבי ארצות הברית
Renee Costanzo cranked on the rusty pulley with both hands, watching the greenhouse roof creak open in sections. A breeze of spring air swept over 12,...
אמנות הקריקטורות הסביבתיות של טום טורו: מסיפורי התהליך ועד היצירה
Saving the planet is serious business — but that doesn’t mean you can’t have a little fun along the way. Twice a month cartoonist Tom Toro contributes...
כשעקיצות הקרציות מזנקות: תיאוריות קשר חדשות מעלות ראש
“Tell you what,” Drew Maciel told his Instagram followers in April, “I’m sick of finding dead moose.” He zoomed in on a dead bull moose lying prone on...
קורפוס כריסטי: העיר היחידה בארה"ב שמייחלת להוריקן להצלת אספקת המים שלה
Even in its frontier days, when it was a camp for General Zachary Taylor’s forces defending the border of newly annexed Texas, there was barely enough...
מהכורים למחשוב: כיצד הטכנולוגיה משנה עיירות בצפון קרוליינה
This coverage is made possible through a partnership between Grist and BPR, a public radio station serving western North Carolina. In Murphy, North Ca...
ברזיל ממשיכה להעניק רישיונות כרייה באמזונס למרות עדויות להלבנת זהב
In the kitchen of Alnice Poxo Munduruku, fresh fish keeps the ancestral traditions of those who live along the vast Tapajós River alive. As the fire b...